L’équipe canadienne masculine a choisi le moment idéal pour remporter sa toute première victoire en Coupe du Monde de la FIFA, en disposant facilement du Qatar par la marque de 6 à 0 au BC Place de Vancouver.
Malgré une victoire décisive de 4 à 1 de la Suisse contre la Bosnie-Herzégovine plus tôt dans la journée, le Canada occupe actuellement la première place du groupe B grâce à un meilleur différentiel.
À l’occasion du deuxième match de l’unifolié, l’entraîneur Jesse Marsch alignait neuf des onze joueurs qui avaient débuté le match nul 1-1 du Canada la semaine dernière à Toronto contre la Bosnie-Herzégovine.
Cyle Larin, buteur décisif lors de ce match, remplaçait Tani Oluwaseyi en pointe, alors qu’Ali Ahmed, qui connaît bien le BC Place après trois saisons avec les Whitecaps de Vancouver, remplaçait Liam Millar au milieu sur le flanc gauche.
\nCanada’s starting lineup for Thursday’s FIFA World Cup match against Qatar at Vancouver’s BC Place. (Credit: Audrey Magny/Canada Soccer)
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L’ambiance était électrisante au BC Place avant le coup d’envoi, alors que l’icône canadienne Christine Sinclair était présente pour remettre la pièce à l’arbitre lors du tirage au sort.
La première bonne occasion du match est venue du pied de Jonathan David. L’attaquant canadien, positionné au deuxième poteau, a repris à la volée un centre d’Ali Ahmed. La frappe de David a cependant été habilement arrêtée par le gardien Mahmud Abunada.
C’est une autre volée de l’attaquant de la Juventus qui a été à l’origine du premier but du match. Après une belle course d’Alistair Johnston dans le couloir droit suivie d’un centre, David a exécuté une autre superbe frappe, cette fois-ci à partir du point de penalty. En raison de la puissance du tir, le gardien qatari n’a pas été en mesure de maîtriser le ballon et Cyle Larin, tel un renard des surfaces, s’est emparé du retour pour ouvrir la marque.
Jonathan David n’avait cependant pas encore révélé sa meilleure volée, puisqu’il a profité d’un rebond favorable après une frappe de Tajon Buchanan pour tromper la vigilance du gardien et doubler l’avance du Canada. Lors de la conférence de presse de mercredi, Marsch avait assuré aux journalistes que David s’inscrirait sur la feuille de pointage, et son attaquant lui a donné raison.
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La pression du Canada a encore une fois payé à la 38e minute, alors que Buchanan s’est retrouvé seul face au gardien. L’ailier a vu sa course être arrêtée par le défenseur Homam El-Amin, forçant l’arbitre à accorder un tir de pénalité. L’action a toutefois été révisée par la VAR, puisque le contact s’était amorcé à l’extérieur de la surface de réparation. El-Amin s’est donc vu décerner un carton rouge, mais le Canada devait se contenter d’un coup franc bien placé qu’Ahmed a envoyé par-dessus le filet.
Déjà dominant, le Canada n’a cessé de répéter les assauts devant un adversaire affaibli et réduit à 10. Le Qatar n’avait aucune réponse face à l’intensité du Canada et cette pression s’est traduite par un troisième but dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, encore une fois l’œuvre de Jonathan David qui s’est emparé d’un retour à la suite d’une puissante tête de Larin.
\nLes joueurs canadiens célèbrent leur but marqué contre le Qatar lors d’un match de la Coupe du monde de la FIFA, jeudi. (Crédit : Audrey Magny/Canada Soccer)
L’ambiance de fête au BC Place a cependant pris un coup dur au début de la deuxième mi-temps après un tacle d’Assim Madibo sur Ismaël Kone. Le milieu québécois a dû être transporté sur une civière pour quitter le terrain, visiblement incommodé par une sérieuse blessure à la jambe. Sur l’action, Madibo s’est vu montrer un carton rouge, réduisant le Qatar à neuf joueurs.
Le remplaçant de Kone, son compatriote québécois Nathan Saliba, a fait honneur à son coéquipier à la 64e minute. Sur coup franc, il a enroulé une magnifique frappe autour du mur pour donner une avance de quatre buts au Canada, plaçant l’équipe officiellement en tête de son groupe.
Encore affamé, le Canada en a remis à la 75e minute. Rentré à la place d’Ali Ahmed, le Néo-Écossais Jacob Shaffelburg a vu sa frappe être maladroitement déviée dans son propre filet par Mohammed Manai.
Dans les arrêts de jeu, Jonathan David a complété son tour du chapeau après avoir intercepté un tir de son coéquipier Saliba. Il n’a eu qu’à compléter aisément en finissant l’action à quelques pieds du but adverse.
Les derniers matchs de la phase de groupes pour les quatre équipes du groupe B auront lieu le mercredi 24 juin à 12 h (heure du Pacifique) / 15 h (heure de l’Est).
Le Canada affrontera la Suisse au BC Place alors que le Qatar affrontera la Bosnie-Herzégovine à Seattle.
Les équipes terminant premières et deuxièmes de leur groupe se qualifient automatiquement pour les seizièmes de finale. La troisième pourrait se qualifier, mais devra attendre les résultats de tous les autres groupes. L’équipe qui termine quatrième est éliminée du tournoi.
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