Le Canada est acculé contre le mur à la Gold Cup 2013 de la CONCACAF. L’équipe tentera de répondre à l’appel lors du dernier jour de la phase des groupes et de livrer une performance qui l’amènerait aux éliminatoires du tournoi.
Les Canadiens affronteront le Panama, les meneurs du Groupe « A », ce dimanche au Sport Authority Field de Denver (coup d’envoi local à 13.30) sachant qu’une victoire pourrait les ramener dans la lutte et les avancer aux quarts de finale.
Si le Canada est capable d’obtenir les 3 points d’une victoire ce dimanche, il aura peut-être la possibilité de remonter le Mexique et la Martinique pour le 3e rang du groupe. Avec les résultats des deuxièmes matchs de la ronde déjà enregistrés, il semble possible que l’équipe de Colin Miller ait une chance d’avancer dans le tournoi comme un des meilleurs troisièmes de la phase des groupes.
Mais avant que le Canada commence à s’inquiéter du différentiel de buts, des bris d’égalité et du classement de groupe, l’équipe sait qu’elle a besoin d’une victoire contre une équipe panaméenne de grande qualité.
« Nous savons exactement ce qui est en jeu demain, » a déclaré l’entraîneur-chef intérimaire Colin Miller.
Pour gagner, le Canada devra trouver un moyen de marquer. Miller a envoyé des messages d’encouragements à ses joueurs samedi leur demandant de jouer de l’avant avec conviction lors de ses mouvements d’attaque.
« Nous devons être très positif lors du dernier tiers et de prendre les opportunités lorsqu’elles passent. »
« Nous savons que nous ne pouvons pas sortir un lapin du chapeau, mais nous devons commettre plus de joueurs vers l’avant lorsque c’est possible et nous devons continuer à nous défendre de la même façon dont nous l’avons fait jusqu’à présent dans le tournoi. »
CANMNT : Match sans lendemain pour le Canada à la Gold Cup
Pour le capitaine Julian de Guzman, il n’y a aucun doute que ses confrères-joueurs sont complètement au courant de l’enjeu pour le Canada.
« Tout le monde est au courant de l’importance d’une victoire demain, » a dit De Guzman.
Faisant écho sur les commentaires de Miller, De Guzman a aussi pointé le besoin du Canada de transformer ses chances de marquer en but.
« Le plus important est d’être plus menaçant lorsque nous sommes à l’attaque. »
« Nous devons prendre plus de risques et nous devons convertir nos chances. »
Ce retour aux hostilités entre le Canada et le Panama sera le premier affrontement entre les équipes depuis la fougueuse bataille entre les deux nations lors des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA en 2012.
Le Canada avait défait le Panama 1:0 à domicile (Toronto) le 7 septembre avant que les Panaméens renversent les rôles en gagnant 2:0 à Panama City quatre jours plus tard.
Le voyage au Panama avait été difficile pour le Canada qui a dû endurer pendant toute la nuit précédente du match, une fête de rue organisée en face de leur hôtel.
Le Panama a déjà garanti sa place aux étapes éliminatoires de la Gold Cup avec un maximum de 6 points lors de leurs deux premiers matchs. Le Mexique est actuellement au second rang du Groupe A avec 3 points menant la Martinique qui est elle aussi à 3 points, mais avec un différentiel de but inférieur. Le Canada est au dernier rang du groupe ayant perdu ses deux affrontements jusqu’à maintenant.
À noter.