Après une remarquable carrière de 14 ans au niveau international, Paul Stalteri a décidé d’accrocher ses crampons.
« C’était dans mes pensées depuis un bon moment, » a déclaré Stalteri.
« Après deux opérations réussies, je ne me suis jamais senti aussi bien, donc j’ai décidé de me donner du temps et de m’assurer que je prenais la bonne décision. Finalement, j’ai décidé qu’il était temps d’aller de l’avant et de faire autre chose. »
Stalteri est tout simplement un des plus distingués joueurs de soccer canadien.
Pour le Canada, il était reconnu sous le nom de « Diesel » pour la ténacité de son travail et détient le record canadien de 84 présences pour l’équipe nationale masculine. Il a fait parti de l’équipe ayant remporté la Gold Cup 2000 de la CONCACAF, a été nommé Joueur canadien de l’année à deux reprises (2001et 2004) et a été nommé dans l’équipe d’étoiles de la Gold Cup CONCACAF 2007.
Stalteri a aussi eu le privilège d’être la capitaine de l’équipe masculine à 30 occasions de 2007 à 2001.
Au niveau club, le milieu de terrain et arrière-droit a joueur aux plus hauts niveaux du football mondial.
Stalteri a été partie intégrante de l’équipe de Werder Bremen qui a enregistré un mémorable « double » en 2003/2004, gagnant le Championnat Bundesliga et la Coupe DFB-Pokal d’Allemagne.
Il est toujours le seul joueur canadien à avoir remporté une médaille de vainqueur de la Bundesliga.
Stalteri a ensuite déménagé en Angleterre où il a joué à 55 reprises pour Tottenham et Fulham dans la English Premier League.
Il a aussi joué pour le Toronto Lynx de la défunte Ligue-A et aussi au sein de Borussia Monchengladbach de la Bundesliga.
« Ce sera aux fans de décider de la façon à laquelle ils se souviendront de moi, » a dit Stalteri à Canada Soccer.com avant l’annonce de sa retraite.
« Certes que l’opportunité de représenter le Canada un nombre record de fois est quelque chose que je vais me rappeler avec émotion. D’avoir eu la chance d’arborer le bandeau de capitaine et de mener mon pays à plusieurs occasions fut un véritable honneur et le fait saillant de ma carrière. »
Le capitaine canadien a officiellement annoncé sa retraite du jeu, mais il maintient qu’il restera impliqué dans le soccer dans le futur.
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