Déjà plusieurs fois
\u200bgagnante de Championnats nationaux avec les Angels d’Edmonton, Simon a été une
\u200bdes membres de la toute première édition de l’équipe nationale féminine de
\u200bCanada Soccer en juillet 1986 et elle a été une des meilleures joueuses de la
\u200bformation à l’occasion d’une série de deux matchs internationaux contre les
\u200bÉtats-Unis. Elle a été nommée joueuse la plus utile à son équipe à l’issue de
\u200bla deuxième rencontre, qui s’est soldée par une victoire historique de 2-1, le
\u200b9 juillet 1986.
Et voilà que Simon est
\u200bmaintenant une des huit légendes qui ont été intronisées au Temple de la
\u200brenommée de Canada Soccer en 2021. Honorées à l’occasion du
\u200b35e anniversaire de la fondation de l’équipe nationale féminine de Canada
\u200bSoccer, les huit légendes représentent l’historique première décennie
\u200bd’activité du Canada à l’échelle du football international, des premières
\u200bsélections en 1986 jusqu’à la première participation du Canada à la Coupe du Monde
\u200bFéminine de la FIFA™ en 1995. Les huit femmes intronisées sont Sue
\u200bBrand, Annie Caron, Carla Chin Baker, Janet Lemieux, Luce Mongrain, Suzanne
\u200bMuir, Cathy Ross et Sue Simon.
« C’était un rêve devenu
\u200bréalité en ce qui me concerne, a dit Simon du fait d’avoir été sélectionnée pour
\u200breprésenter le Canada à la Coupe nord-américaine en 1986. La sensation au
\u200bmoment d’enfiler le maillot, de marcher dans le défilé et d’arborer le drapeau,
\u200bc’est quelque chose que je vais chérir jusqu’à la fin de mes jours. »
Invitée à un bref camp de
\u200bsélection du Canada au début du mois de juillet, Simon a été une des 16
\u200bjoueuses sélectionnées pour représenter le Canada à la Coupe nord-américaine de
\u200b1986, disputée dans le cadre du Tournoi de soccer Sons of Norway à Blaine, au
\u200bMinnesota. Un défilé a eu lieu le dimanche 6 juillet, le tout premier match de
\u200bl’histoire entre le Canada et les États-Unis au soccer féminin a suivi le lundi
\u200b7 juillet, une réception officielle a été tenue le mardi 8 juillet, puis le
\u200bdeuxième duel opposant le Canada aux États-Unis a été disputé le mercredi 9
\u200bjuillet. Après avoir vu les deux équipes remporter un match chacun, les
\u200bjoueuses se sont livrées à un mini-match de 30 minutes, que les Américaines ont
\u200bremporté pour enlever la série.
Simon a fait belle
\u200bimpression dans le deuxième match, que le Canada a remporté 2-1 grâce à un
\u200bdoublé de Geraldine Donnelly en première demie. Simon n’a été battue qu’une
\u200bseule fois, en deuxième demie, quand un coup franc a mené au filet de Lisa
\u200bGmitter.
« Nous étions rayonnantes
\u200baprès la victoire, a indiqué Simon. Les Américaines avaient un système
\u200btrès solide et nous ne faisions que commencer, alors le simple fait de pouvoir
\u200brivaliser avec elles, à plus forte raison de l’emporter, c’était irréel.
\u200b»
Avant même d’être choisie
\u200bpour faire partie de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer, Simon était
\u200bdéjà considérée comme une des meilleures gardiennes au Canada depuis plusieurs
\u200bannées. Elle s’est forgé cette réputation après avoir mené les Angels à leur
\u200btoute première conquête du Trophée Jubilee, remis aux gagnantes du Championnat
\u200bnational amateur senior féminin de Canada Soccer, en 1982 et ensuite en aidant
\u200bl’équipe à conserver son titre en 1983, 1984 et 1985. Elle a décroché un
\u200bcinquième titre d’affilée en octobre 1986, fini troisième en 1987, puis raté le
\u200bsixième titre remporté par les Angels en 1988 parce qu’elle avait dû renoncer à
\u200bdisputer la saison au grand complet en raison de la naissance du premier de ses
\u200bdeux fils.
« Nous nous sommes
\u200bbeaucoup entraînées ensemble, mais ce qui a rendu le tout aussi spécial, c’est
\u200ble temps que plusieurs d’entre nous avons passé ensemble, même en dehors du
\u200bterrain, a affirmé Simon. Nous étions plusieurs à nous entraîner au-delà de ce
\u200bqui était demandé. Nous étions une famille et nous faisions tout ensemble.
\u200b» Simon a été une des quatre joueuses du club d’Edmonton à remporter cinq
\u200bchampionnats de suite de 1982 à 1986, avec Anita Saiko, Cathy Sawchuk et la
\u200bcapitaine Tracy David. Saiko et David ont toutes deux ajouté un sixième titre
\u200bnational à leur palmarès en 1988, tandis que Simon a mis la main sur le Trophée
\u200bJubilee pour la sixième fois sept ans plus tard, en 1995.
Outre ses titres
\u200bnationaux, Simon a décroché huit titres provinciaux de la Coupe de l’Alberta
\u200bavec les Angels et a été détentrice du record national pour le plus grand
\u200bnombre de blanchissages réussis par une gardienne aux Championnats nationaux de
\u200bCanada Soccer. Elle a rejoint les rangs des Angels en 1982 quand elle a été
\u200brecrutée par le nouvel entraîneur de l’équipe, Stuart Brown, qui l’avait dans
\u200bles faits dirigée avec l’équipe championne de la ligue, l’Ajax d’Edmonton, en
\u200b1981.
« Au début, avant de jouer
\u200bpour les Angels, j’étais un peu ambivalente entre l’idée de jouer devant le
\u200bfilet ou comme joueuse de champ », a dit Simon, qui a été nommée une des
\u200bétoiles de la ligue, en 1980 avec le Dominco d’Edmonton, quand elle occupait le
\u200bposte de milieu de terrain. « J’aimais jouer comme gardienne et je n’ai jamais
\u200beu la vitesse nécessaire pour être une joueuse de champ, alors j’imagine que
\u200bc’est à ce moment-là que j’ai commencé à mettre l’accent sur le poste de
\u200bgardienne. Le fait d’avoir les coéquipières que j’avais devant moi, nous avions
\u200bune ligne arrière très solide et c’est rare qu’elle laissait passer quoi que ce
\u200bsoit. »
Outre Simon, deux
\u200bdéfenseures du club d’Edmonton Janet Lemieux, qui évoluait au poste de libéro,
\u200bet Tracy David, qui occupait le poste de stoppeur, ont elles aussi fait partie
\u200bde l’équipe nationale féminine de Canada Soccer en 1986. Un an plus tard, la
\u200bdéfenseure latérale gauche Sue Brand et le milieu de terrain Joan McEachern
\u200brejoignaient ce trio dans l’équipe nationale féminine en vue de la deuxième
\u200bprésentation de la Coupe nord-américaine. Simon a été la gardienne de but du
\u200bCanada à l’occasion des quatre premiers matchs internationaux ‘A’ de l’équipe
\u200bnationale féminine – trois ont été disputés contre les États-Unis et un contre
\u200bla Suède.
Quand elle revient sur sa
\u200bcarrière de joueuse de soccer, Simon se dit fière de ses réalisations et elle
\u200bconsidère que c’était un honneur d’avoir pu protéger le filet du Canada dans
\u200bces premiers matchs internationaux.
« J’adorais le soccer et
\u200bj’ai adoré les coéquipières que j’ai eues dans les rangs juvéniles à Beverly
\u200bHeights, et aussi par la suite, a dit Simon. Jouer très jeune pour les
\u200bAngels et remporter tous ces titres nationaux, et ensuite faire partie de la
\u200btoute première équipe canadienne, tout ça m’a donné des sensations
\u200bindescriptibles. Ce furent des moments très spéciaux pour moi. »