Sue Simon à l’honneur au Temple de la renommée de Canada Soccer

Déjà plusieurs fois
​gagnante de Championnats nationaux avec les Angels d’Edmonton, Simon a été une
​des membres de la toute première édition de l’équipe nationale féminine de
​Canada Soccer en juillet 1986 et elle a été une des meilleures joueuses de la
​formation à l’occasion d’une série de deux matchs internationaux contre les
​États-Unis. Elle a été nommée joueuse la plus utile à son équipe à l’issue de
​la deuxième rencontre, qui s’est soldée par une victoire historique de 2-1, le
​9 juillet 1986.

Et voilà que Simon est
​maintenant une des huit légendes qui ont été intronisées au Temple de la
​renommée de Canada Soccer en 2021. Honorées à l’occasion du
​35e anniversaire de la fondation de l’équipe nationale féminine de Canada
​Soccer, les huit légendes représentent l’historique première décennie
​d’activité du Canada à l’échelle du football international, des premières
​sélections en 1986 jusqu’à la première participation du Canada à la Coupe du Monde
​Féminine de la FIFA™ en 1995. Les huit femmes intronisées sont Sue
​Brand, Annie Caron, Carla Chin Baker, Janet Lemieux, Luce Mongrain, Suzanne
​Muir, Cathy Ross et Sue Simon.

« C’était un rêve devenu
​réalité en ce qui me concerne, a dit Simon du fait d’avoir été sélectionnée pour
​représenter le Canada à la Coupe nord-américaine en 1986. La sensation au
​moment d’enfiler le maillot, de marcher dans le défilé et d’arborer le drapeau,
​c’est quelque chose que je vais chérir jusqu’à la fin de mes jours. »

Invitée à un bref camp de
​sélection du Canada au début du mois de juillet, Simon a été une des 16
​joueuses sélectionnées pour représenter le Canada à la Coupe nord-américaine de
​1986, disputée dans le cadre du Tournoi de soccer Sons of Norway à Blaine, au
​Minnesota. Un défilé a eu lieu le dimanche 6 juillet, le tout premier match de
​l’histoire entre le Canada et les États-Unis au soccer féminin a suivi le lundi
​7 juillet, une réception officielle a été tenue le mardi 8 juillet, puis le
​deuxième duel opposant le Canada aux États-Unis a été disputé le mercredi 9
​juillet. Après avoir vu les deux équipes remporter un match chacun, les
​joueuses se sont livrées à un mini-match de 30 minutes, que les Américaines ont
​remporté pour enlever la série.

Simon a fait belle
​impression dans le deuxième match, que le Canada a remporté 2-1 grâce à un
​doublé de Geraldine Donnelly en première demie. Simon n’a été battue qu’une
​seule fois, en deuxième demie, quand un coup franc a mené au filet de Lisa
​Gmitter.

« Nous étions rayonnantes
​après la victoire, a indiqué Simon. Les Américaines avaient un système
​très solide et nous ne faisions que commencer, alors le simple fait de pouvoir
​rivaliser avec elles, à plus forte raison de l’emporter, c’était irréel.
​»

Avant même d’être choisie
​pour faire partie de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer, Simon était
​déjà considérée comme une des meilleures gardiennes au Canada depuis plusieurs
​années. Elle s’est forgé cette réputation après avoir mené les Angels à leur
​toute première conquête du Trophée Jubilee, remis aux gagnantes du Championnat
​national amateur senior féminin de Canada Soccer, en 1982 et ensuite en aidant
​l’équipe à conserver son titre en 1983, 1984 et 1985. Elle a décroché un
​cinquième titre d’affilée en octobre 1986, fini troisième en 1987, puis raté le
​sixième titre remporté par les Angels en 1988 parce qu’elle avait dû renoncer à
​disputer la saison au grand complet en raison de la naissance du premier de ses
​deux fils.

« Nous nous sommes
​beaucoup entraînées ensemble, mais ce qui a rendu le tout aussi spécial, c’est
​le temps que plusieurs d’entre nous avons passé ensemble, même en dehors du
​terrain, a affirmé Simon. Nous étions plusieurs à nous entraîner au-delà de ce
​qui était demandé. Nous étions une famille et nous faisions tout ensemble.
​» Simon a été une des quatre joueuses du club d’Edmonton à remporter cinq
​championnats de suite de 1982 à 1986, avec Anita Saiko, Cathy Sawchuk et la
​capitaine Tracy David. Saiko et David ont toutes deux ajouté un sixième titre
​national à leur palmarès en 1988, tandis que Simon a mis la main sur le Trophée
​Jubilee pour la sixième fois sept ans plus tard, en 1995.

Outre ses titres
​nationaux, Simon a décroché huit titres provinciaux de la Coupe de l’Alberta
​avec les Angels et a été détentrice du record national pour le plus grand
​nombre de blanchissages réussis par une gardienne aux Championnats nationaux de
​Canada Soccer. Elle a rejoint les rangs des Angels en 1982 quand elle a été
​recrutée par le nouvel entraîneur de l’équipe, Stuart Brown, qui l’avait dans
​les faits dirigée avec l’équipe championne de la ligue, l’Ajax d’Edmonton, en
​1981.

« Au début, avant de jouer
​pour les Angels, j’étais un peu ambivalente entre l’idée de jouer devant le
​filet ou comme joueuse de champ », a dit Simon, qui a été nommée une des
​étoiles de la ligue, en 1980 avec le Dominco d’Edmonton, quand elle occupait le
​poste de milieu de terrain. « J’aimais jouer comme gardienne et je n’ai jamais
​eu la vitesse nécessaire pour être une joueuse de champ, alors j’imagine que
​c’est à ce moment-là que j’ai commencé à mettre l’accent sur le poste de
​gardienne. Le fait d’avoir les coéquipières que j’avais devant moi, nous avions
​une ligne arrière très solide et c’est rare qu’elle laissait passer quoi que ce
​soit. »

Outre Simon, deux
​défenseures du club d’Edmonton Janet Lemieux, qui évoluait au poste de libéro,
​et Tracy David, qui occupait le poste de stoppeur, ont elles aussi fait partie
​de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer en 1986. Un an plus tard, la
​défenseure latérale gauche Sue Brand et le milieu de terrain Joan McEachern
​rejoignaient ce trio dans l’équipe nationale féminine en vue de la deuxième
​présentation de la Coupe nord-américaine. Simon a été la gardienne de but du
​Canada à l’occasion des quatre premiers matchs internationaux ‘A’ de l’équipe
​nationale féminine – trois ont été disputés contre les États-Unis et un contre
​la Suède.

Quand elle revient sur sa
​carrière de joueuse de soccer, Simon se dit fière de ses réalisations et elle
​considère que c’était un honneur d’avoir pu protéger le filet du Canada dans
​ces premiers matchs internationaux.

« J’adorais le soccer et
​j’ai adoré les coéquipières que j’ai eues dans les rangs juvéniles à Beverly
​Heights, et aussi par la suite, a dit Simon. Jouer très jeune pour les
​Angels et remporter tous ces titres nationaux, et ensuite faire partie de la
​toute première équipe canadienne, tout ça m’a donné des sensations
​indescriptibles. Ce furent des moments très spéciaux pour moi. »