Avant le coup d’envoi de la saison inaugurale de la Première ligue canadienne, Canada Soccer a annoncé que les sept clubs professionnels membres ont reçu une reconnaissance nationale de club de Canada Soccer. Le Forge FC, le Valour FC, le FC Edmontont, le HFX Wanderers FC, le York9 FC, le Cavalry FC et le Pacific FC répondent tous aux exigences du plus haut niveau de reconnaissance de club de Canada Soccer.
Lancée en 2017, la reconnaissance nationale de club de Canada Soccer indique que les clubs professionnels membres ont rempli tous les critères énoncés par Canada Soccer pour une participation au Championnat canadien et par la Concacaf pour que les clubs soient admissibles aux compétitions de la fédération (Ligue des Champions de la Concacaf Scotiabank, Ligue de la Concacaf Scotiabank) qui mènent à la compétition internationale (Coupe du Monde des Clubs de la FIFA).
La reconnaissance de club professionnel de Canada Soccer décrit les critères de réglementation liés aux infrastructures; l’expertise technique et sportive; l’administration; la gouvernance, les finances et l’aspect juridique; ainsi que la responsabilité sociale. Le programme cherche à comprendre et à protéger le football de club au Canada, à élever le niveau de professionnalisme dans l’administration du football de club, à identifier et à partager les meilleures pratiques de club et de ligue pour le développement futur, et à formaliser l’obligation de participer aux compétitions internationales, nationales et régionales.