La joueuse internationale canadienne Sabrina D’Angelo a effectué trois arrêts lors des tirs de barrage au championnat de la National Women’s Soccer League, assurant ainsi la victoire au Western New York Flash et lui valant le prix de joueuse la plus utile du championnat. Le Flash a remporté le match 3-2 en tirs de barrage face au Washington Spirit après le match nul 2-2 le 9 octobre.
D’Angelo est la seule canadienne du Western New York Flash, alors que Diana Matheson, Shelina Zadorsky et Stephanie Labbé jouent pour Washington.
Le Washington Spirit semblait s’être assuré la victoire après que Crystal Dunn ait marqué son deuxième but du match en prolongation, mais le Flash ne s’est pas laissé abattre et un dernier tir à quelques minutes de la fin du match, a permis d’égaliser le pointage.
Lors des tirs de barrage, Sabrina D’Angelo a arrêté trois des cinq tentatives de Washington. Le dernier tir a été effectué par sa coéquipière canadienne et milieu de terrain du Spirit Diana Matheson. Matheson a envoyé le ballon vers le coin bas gauche du filet, mais D’Angelo a été en mesure d’arrêté le tir et de remporter la victoire pour le Flash.
« Ce n’était pas notre meilleure performance et je crois que Washington a eu le meilleur dans ce match, mais nous nous sommes battues et lors des tirs de pénalité, ce fut mon tour de redonner à mon équipe, et c’est ce que j’ai fait, a affirmé D’Angelo après le match. Nous avons comme mantra d’essayer de déplacer des montagnes, et tous les jours, nous essayons de nous améliorer un peu plus, à chaque match nous nous dépassons un peu plus et dans ce match, nous avons réussi. Je suis vraiment fière de toute l’équipe. »
Pour les joueuses canadiennes Zadorsky, Matheson et Labbé, la victoire était douce-amère.
« Ce fut un match difficile, a affirmé Zadorsky. Je crois que plusieurs joueuses ont joué un bon match, mais c’est malheureux pour nous, quelques fois le ballon ne rebondit pas vers nous et des tirs de barrage sont une façon difficile de terminer tout ça. »
Pour Matheson, qui est arrivée dans le match à la 80e minute, se pencher sur le succès au cours de l’année est important.
« Je crois que pour presque tout le match, nous pensions qu’on allait le remporter, même en prolongation, a-t-elle dit. C’est difficile sur le coup, mais en général, ce fut une année positive pour nous. »
Pour la gardienne de but Stephanie Labbé, voir sa coéquipière canadienne gagner est excitant, même si elles étaient en compétition pour ce match.
« Lorsqu’on est là, on porte le maillot du Spirit, mais j’appuie tellement Sabrina. Elle est incroyable et elle a eu une année incroyable. Sans penser à moi, je suis vraiment heureuse pour elle de la voir terminer son année comme ça. »