L’Équipe nationale masculine du Canada a perdu 1-0 contre la Jamaïque au tournoi de la Gold Cup de la CONCACAF dans des conditions difficiles au stade BBVA Compass de Houston samedi. Le Jamaïcain Gareth McCleary s’est faufilé dans la surface de réparation canadienne pour rediriger de la tête un centre parfait à la 92e minute pour renverser une prestation défensive jusqu’à maintenant remarquable des Canadiens.
Les deux équipes ont entamé la rencontre sachant l’important du résultat de leur affrontement sur leurs chances de progresser vers les rondes éliminatoires du tournoi phare biannuel de la confédération.
« Nous devons analyser l’ensemble du match », affirme l’entraîneur-chef Benito Floro. « Considérons en première demie que nous avons eu des occasions, mais la Jamaïque jouait à un autre niveau que notre équipe. Il est important de comprendre que c’est une bonne expérience alors que nous avons bien joué en première demie. Nous n’avons pas bien joué en deuxième demie, mais c’est une belle prestation et nous nous sommes bien battus. Nous avons beaucoup travaillé sur 85 minutes. »
Les deux équipes ont dû jouer dans une température estivale assez intense du Texas alors que le mercure a frôlé les degrés Celsius sur le terrain tout juste avant le coup d’envoi à Houston.
L’équipe canadienne a eu un coup de pouce grâce au retour au jeu de Julian de Guzman, dont la blessure l’a maintenu hors de l’alignement pour le premier match contre le Salvador et il a repris sa place au centre du terrain. L’expérience du capitaine a semblé avec un effet calmant sur l’équipe alors que les Canadiens ont retrouvé le jeu de possession et de passes qu’on avait vu de cette équipe dans les rencontres menant à la Gold Cup.
« En première demie, nous avons eu quelques bonnes occasions et nous ne sommes pas parvenus à marquer », estime de Guzman. « À partir de là, nous nous sommes battus pour rester dans le match. Nous avons déployé beaucoup d’énergie en première demie. Il y a eu trop d’occasions ou nous avons donné le ballon et cela nous a compliqué la tâche avec cette chaleur. En deuxième demie, nous étions à plat et les gars qui sont rentrés comme Russ (Teibert) et Marcus Haber nous ont donné de l’énergie et ils ont bien fait à mes yeux. Nous avons perdu un peu de concentration à la fin et nous avons accordé le but qui nous relègue au dernier rang dans le groupe. »
Les Canadiens prendront maintenant la direction de Toronto pour leur dernier match de phase de groupes contre le Costa Rica, le mardi 14 juillet au BMO Field sachant qu’une victoire est nécessaire pour garantir la qualification en ronde éliminatoire.
« Nous devons battre le Costa Rica et nous profiterons de l’avantage de jouer à la maison », indique de Guzman. « Aller au Canada nous offre de la confiance de l’emporter. Nous sommes encore dans le coup et je sais que les gars ne sont pas heureux du résultat contre la Jamaïque et ce n’est qu’une question de rebondir pour nous maintenant. Nous savons que la foule sera derrière nous. Nous croyons encore que nous pouvons sortir de ce groupe avec quatre points. »
ALERTE BILLETTERIE : Il y a encore des billets disponibles pour le programme double de la Gold Cup de la CONCACAF du 14 juillet, notamment le match entre le Canada et le Costa Rica, surticketmaster.caà partir de 25 $ (frais applicables en sus).
La Gold Cup de la CONCACAF 2015 réunit les 12 meilleures équipes de la région réparties en trois groupes de quatre équipes. Les deux meilleures équipes de chaque groupe et les deux meilleures équipes de troisième rang accéderont aux quarts de finale. Au total, 13 villes accueilleront des matchs en route vers la finale qui sera disputée le dimanche 26 juillet au Lincoln Financial Field de Philadelphie.
COMPTE RENDU DU MATCH: Canada 0:1 Jamaïque