La ronde finale de la 10e édition du Championnat canadien débutera mercredi le 21 juin à 19h30 HE entre le champion en titre, le Toronto FC, l’Impact de Montréal au Stade Saputo. Le match retour de la finale aura lieu le 27 juin au BMO Field à Toronto. Les deux matchs seront diffusés sur RDS et TSN 1, 3, 4 et 5, les diffuseurs officiels du Championnat canadien.
« La Bataille du nord est maintenant à deux équipes qui sont des adversaires réguliers et de vrais rivaux, donc nous nous attendons à un bon match pour obtenir le titre canadien, a expliqué le président de Canada Soccer, Steve Reed. Avec le règlement sur le contenu canadien établi pour le 10e anniversaire, tous les Canadiens ont une bonne raison d’applaudir alors qu’un minimum de six canadiens joueront dans cette ronde finale. »
Le Toronto FC a remporté sa ronde de demi-finales 5-2 face au Fury FC d’Ottawa alors que que l’Impact de Montréal a remporté sa série de demi-finales 5-4 face aux Whitecaps de Vancouver à la fin de mai.
« Nous devons être préparés pour défendre notre titre de Championnat canadien, a affirmé Raheem Edwards, le milieu de terrain canadien de 21 ans du Toronto FC. Il y a toujours une rivalité entre nous et l’Impact et donc tout match, que ce soit en MLS ou en Championnat canadien, nous savons que ça en sera un bon. »
Les deux équipes se sont affrontées la dernière fois en finale de la Conférence de l’est de la MLS en 2016, une série mémorable au cours de laquelle le Toronto FC est passé en Coupe MLS. Les deux équipes se sont aussi rencontrées en Championnat canadien à chaque année depuis 2012, mais leur dernière rencontre en finale remonte à 2014, alors que Montréal avait remporté la Coupe des Voyageurs. Depuis l’inauguration du Championnat canadien en 2008, Toronto a remporté cinq titres canadiens, alors que Montréal en a remporté trois.
« Il y a un historique entre ces deux villes qui est toujours là, a affirmé Patrice Bernier, le capitaine de l’Impact de Montréal. Lorsque je suis sur le terrain face à Toronto, il y a une mentalité de guerrier qui prend le dessus. »
En raison du lancement du nouveau format de la Ligue des champions de la CONCACAF qui place le représentant canadien dans la Phase II à partir de mars 2018, si l’Impact de Montréal remporte le Championnat canadien 2017, un match éliminatoire canadien aura lieu entre le Toronto FC, champion de l’an dernier, et l’Impact de Montréal le 9 août pour déterminer qui avance.
Seul parcours pour les clubs canadiens vers la compétition internationale, le championnat canadien mène à la Ligue des champions de la CONCACAF et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, qui place le champion de la CONCACAF face aux gagnants de cinq autres championnats continentaux. Depuis 2008, trois gagnants canadiens ont atteint l’étape des quarts de finale ou plus dans la Ligue des Champions de la CONCACAF : le Toronto FC (demi-finales en 2011-2012), l’Impact de Montréal (les quarts de finale en 2008-2009 et la finale en 2014-2015) et les Whitecaps de Vancouver (demi-finales 2016-2017).
Deux trophées seront présentés à la fin du Championnat canadien 2017, la Coupe des Voyageurs, qui est remise aux champions canadiens depuis 2008, et le trophée George-Gross, qui reconnaît le joueur le plus utile du Championnat canadien. Le trophée est nommé en l’honneur de George Gross, un journaliste respecté et membre intronisé du Temple de la renommée du soccer. Le gagnant de l’an dernier a été Benoît Cheyrou du Toronto FC.
La 10e édition du Championnat canadien présentait cinq clubs de trois ligues professionnelles : le Whitecaps FC de Vancouver (MLS), le FC Edmonton (NASL), le Toronto FC (MLS), le Fury FC d’Ottawa (USL) et l’Impact de Montréal (MLS).
Des renseignements additionnels sur le format de la compétition et les sélections des équipes peuvent être trouvés sur le site web officiel du Championnat canadien.
Les partisans sont invités à suivre @CanadaSoccerFR sur Twitter en utilisant #canChamp pour les mises à jour du tournoi, mais aussi à suivre deux finalistes @impactmontreal et @torontofc pour la couverture des matchs.
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