Lors de la dernière Gold Cup de la CONCACAF, Samuel Piette et Keven Aleman ont regardé les matchs du Canada de Pachuca au Mexique alors qu’ils se préparaient à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.
Cette fois-ci, les choses dont légèrement différentes.
Assis autour d’une télévision dans une chambre d’un hôtel de Pachuca en 2011, l’équipe masculine U-17 regardait les vedettes seniors canadiennes se battre pour le championnat de la confédération. Maintenant, deux ans plus tard, Piette et Aleman se retrouvent sur la plus grande scène du football de la CONCACAF.
« Nous étions avec l’équipe U-17 du Canada au Mexique en train de regarder tous ces gars à la télévision. D’être ici maintenant est très spécial pour moi, » a déclaré Piette.
« Deux ans est un très court laps de temps, et d’être ici avec ces gars-là est important pour moi, » d’ajouter Aleman.
CANMNT: De l’U-17 au MNT, Piette et Aleman
La paire de milieux de terrain fut des joueurs clés de l’équipe qui a aidé le Canada à obtenir son premier point à vie lors d’une Coupe du Monde U-17 de la FIFA.
Les jeunes Canadiens ont décroché un mémorable match nul 2:2 contre le poids lourd qu’est l’Angleterre grâce à un but égalisateur étonnant du gardien de but Quillan Roberts.
L’équipe s’est presque qualifiée pour les éliminatoires, mais n’a pu obtenir qu’un match nul contre le Rwanda lors du dernier match de groupe alors qu’une victoire leur aurait donné une place.
Malgré la déception de ne pas poursuivre la compétition, les jeunes canadiens ont quitté le Mexique la tête bien haute.
« C’était la plus belle expérience de ma vie, » mentionne Piette.
Le succès au niveau international à un jeune âge a propulsé ces deux joueurs vers de grandes choses dans leur jeune carrière.
Piette a gravi les rangs canadiens en jouant pour le U-20 et U-23 en 2012 ainsi qu’avec l’équipe nationale masculine. Son dynamisme et son sang-froid avaient retenu l’attention de l’ex-entraîneur-chef Stephen Hart.
Le jeune milieu de terrain québécois a gagné sa première présence senior en juin 2012 alors qu’il a participé au match amical du centenaire contre les États-Unis.
Natif de Repentigny (Québec), il a aussi gagné une place au sein de l’équipe jeunesse du Fortuna Dusseldorf de la Bundesliga allemande.
Pour ce qui est d’Aleman, il a excellé à sa façon.
Reconnu pour son pied gauche, Aleman a joué pour le Canada au niveau U-20 avant de devenir le deuxième joueur canadien à signer un contrat professionnel au sein de La Liga Espagnole avec le Real Valladolid.
Prêt pour le coup d’envoi de la Gold Cup.
Le Canada est arrivé à Los Angeles ce vendredi après avoir complété son camp d’entraînement à Oxnard (Californie).
Le match d’ouverture du Canada contre la Martinique à la Gold Cup (coup d’envoi 14.30 au Rose Bowl de Pasadena, Californie) sera diffusé en direct au Canada sur Sportsnet World et Sportsnet World Online (17.30 HE / 14.30 HP).
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