Canada Soccer a annoncé que les anciennes étoiles des équipes nationales Patrice Bernier, Martina Franko et Rhian Wilkinson ont été nommés en vue d’une intronisation au Temple de la renommée de Canada Soccer. Ces trois anciens internationaux seront officiellement intronisés en tant que membres honorés de la promotion 2022 du Temple de la renommée de Canada Soccer.
« Canada Soccer est honoré d’accueillir Patrice Bernier, Martina Franko et Rhian Wilkinson au Temple de la renommée de Canada Soccer dans le cadre de la promotion 2022. Bernier a été champion canadien ainsi qu’un héros au sein de l’équipe nationale masculine tandis que Franko et Wilkinson ont évolué avec l’équipe nationale féminine aux Jeux olympiques et à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Ces trois héros canadiens méritent ce grand honneur à titre de reconnaissance pour leur carrière de joueurs professionnels, » a déclaré le DrNick Bontis, président de Canada Soccer.
Patrice Bernier a été deux fois vainqueur du Championnat canadien avec l’Impact de Montréal (aujourd’hui le CF Montréal) en plus d’atteindre la finale de la Ligue des Champions de la Concacaf. Il a représenté le Canada dans le cadre de trois cycles de qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, en plus de disputer quatre éditions de la Gold Cup de la Concacaf, incluant notamment une présence en demi-finale de ce tournoi phare de la confédération en 2007. En tout, il cumule 56 sélections avec l’équipe nationale ‘A’ entre 1999 à 2017, prenant le terrain à trois reprises avec le brassard de capitaine pour le Canada.
Martina Franko
Franko a mis la main sur des titres de championnat dans la WPSL, la W-League des USL, la WPS et aux Championnats nationaux de Canada Soccer. Elle s’est démarquée en tant que meilleure buteuse de la WPSL en 2002, comme membre de l’équipe d’étoiles de l’Association Ouest de la W-League des USL en 2004 et à titre de meilleure buteuse aux Championnats nationaux de Canada Soccer en 2004 et 2006. Elle a aussi été sélectionnée au sein de l’équipe d’étoiles du Championnat de la W-League des USL en 2006. Elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports de Colorado College en 2021, là où elle avait évolué dans son parcours universitaire.
Rhian Wilkinson a remporté un championnat de la Concacaf et deux médailles de bronze aux Jeux olympiques. Elle a représenté le Canada dans le cadre de quatre Coupes du Monde Féminine de la FIFA et de trois Jeux olympiques, remportant aussi six médailles en six tournois de la Concacaf (une d’or, quatre d’argent et une de bronze) et trois médailles aux trois Jeux panaméricains (or, argent, bronze) auxquels elle a participé. En tout, elle cumule 181 sélections internationales ‘A’ avec l’équipe nationale de 2003 à 2017, se classant au troisième rang de tous les temps à ce chapitre au moment d’annoncer sa retraite du soccer international.
Choisie pour figurer au sein du XI Étoile canadien de tous les temps, alors que sa carrière était toujours en cours, Wilkinson a disputé son soccer professionnel au Canada, aux États-Unis et en Norvège, aidant notamment le Lillestrøm SK à atteindre la finale de la Coupe de Norvège en 2009 et à remporter le titre de la Toppserien (D1 norvégienne) en 2012. Elle s’est démarquée à titre de meilleure marqueuse de la W-League des USL en 2005, en plus d’aider le Fury d’Ottawa à atteindre la finale du championnat de la W-League des USL en 2006. Nommée professionnelle de soccer ou joueuse senior de l’année au Québec à six occasions, elle a aussi été deux fois récipiendaire d’un prix Maurice décerné par Sport Québec. Elle a été intronisée au Temple de la renommée des Lady Volunteers de l’Université du Tennessee en 2013, où elle y avait évolué pendant son parcours universitaire.
Temple de la renommée de Canada Soccer
Le Temple de la renommée de Canada Soccer honore les joueurs canadiens qui ont fait preuve d’excellence sur le terrain, autant au niveau international qu’avec leur club. Avec ces trois nouvelles sélections pour 2022, le Temple de la renommée de Canada Soccer cumule 205 membres honorés : 140 joueurs, 13 entraîneurs/dirigeants, 10 arbitres et 42 bâtisseurs.
Grâce aux nominations de cette année, Canada Soccer réalise un des objectifs du Temple de la renommée dans la catégorie des Joueurs canadiens modernes. Désormais, le Temple de la renommée de Canada Soccer affiche un équilibre entre le nombre d’anciens joueurs des équipes nationales masculine et féminine. Ajoutant la cuvée de cette année, 29 anciens joueurs de l’équipe nationale masculine et 29 joueuses de l’équipe nationale féminine des années 1980 et 1990 y figurent. Cet équilibre reflète l’ère moderne du soccer international au plus haut niveau alors que l’on compte maintenant sur la présentation d’une Coupe du Monde de la FIFA masculine et féminine comme apogée du sport (depuis l’inauguration de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 1991).