Gordie Ion était membre de la première équipe nationale canadienne à participer aux Éliminatoires de la Coupe du Monde en 1957. Son équipe a disputé une paire de matchs contre ses rivaux de la CONCACAF, dont les États-Unis (une victoire de 5:1 remportée à Toronto) et le Mexique (une défaite de 0:3 survenue devant 75 000 spectateurs au Mexique).
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\u200bIon fut connu comme un milieu de terrain habile en ayant la capacité de bien lire le jeu capable de trouver ses coéquipiers lorsqu’ils étaient libres.
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\u200b« J’étais plutôt reconnu pour mon contrôle du ballon, mais je pouvais également marquer des buts, » a fait savoir Ion.
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\u200bLe tout premier match de qualification de la Coupe du Monde a été joué le 22 juin 1957. Le Canada a facilement remporté le tête-à-tête contre son voisin du sud par un score de 5:1 ce jour-là. Ion a joué un rôle crucial dans cette victoire comme il a effectué des passes décisives sur trois des cinq buts canadiens du match.
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\u200b« Nous avons joué à Toronto contre les États-Unis dans des conditions incroyablement humides », s’est rappelé Ion. « À cette époque, nous avons cru que nous étions plus forts que les États-Unis; le fait que nous avons marqué cinq buts n’était pas pire en fin de compte. »
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\u200bLe Canada s’est ensuite rendu à Mexico city pour affronter le Mexique, le 30 juin 1957. Malgré une défaite de 0:3 contre la formation puissante du Mexique, Ion se souvient très bien de l’expérience lorsqu’il a joué devant plus de 70 000 spectateurs à l’un des plus grands stades de sport à l’époque.
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\u200b« C’était la plus grande expérience de ma vie sur le terrain ce jour-là (contre le Mexique) », a déclaré Ion.
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\u200bIon a connu une carrière illustre au niveau de club. En 1953, il fut invité à jouer avec les Westminster Royals qui ont battu les Chicago Falcons en match final pour remporter le titre du championnat nord-américain, marquant deux buts pour ainsi contribuer à la victoire de 5:0 des Royals ce jour-là. En 1953, il a également joué pour les All-Stars de la Colombie-Britannique contre l’équipe irlandaise FA en tournée et dans le deuxième match, il a marqué le but décisif pour la Colombie-Britannique sur un tir de penalty. En 1954, il a joué de nouveau pour les All-Stars de la Colombie-Britannique, mais cette fois-ci contre les Glasgow Rangers en tournée et il a ensuite disputé deux matchs contre Huddersfield Town en 1955. Il y avait aussi les matchs contre Aberdeen en 1956 et une victoire-surprise contre Tottenham Hotspur en 1957. Ion a représenté le Vancouver North Shore lors du championnat national du Canada en 1957, mais son équipe a malheureusement perdu 1:2 contre l’Ukrainia de Montréal.
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\u200b« J’ai commencé comme une jeune de 17 ans avec le North Shore United avant de jouer avec les All-Stars de la Colombie-Britannique », a déclaré Ion. « Nous n’avons pas gagné un championnat canadien, mais le fait d’y avoir participé était quelque chose de spécial. »
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\u200bAprès sa retraite, il est devenu entraîneur avec Burnaby Cliff Avenue et il aide encore son fils, Greg, qui était notamment membre de l’équipe canadienne ayant participé à l’édition 1986 de la Coupe du Monde de la FIFA.
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\u200bIon prend maintenant sa place méritée à côté des joueurs les plus renommés du Canada dans le Temple de la renommée de soccer.
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\u200b« Le fait d’être membre est tout un honneur pour moi, je suis ainsi heureux de pouvoir me joindre à plusieurs de mes copains de ma carrière de soccer dans le Temple de la renommée », a déclaré Ion.
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