Les matchs de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA sont de retour à Edmonton, en Alberta. À partir du 2 septembre prochain, les amateurs de soccer canadiens pourront acheter leurs billets pour le match du 15 octobre qui aura lieu au Stade du Commonwealth. Ce match de la Phase III de qualification de la CONCACAF pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010, opposera l’équipe nationale canadienne masculine senior à son homologue mexicain. Les billets seront disponibles auprès de l’agence Ticketmaster à ticketmaster.ca ou au 780 \u0096 447-6822.
Le coup d’envoi de ce match entre le Canada et le Mexique, présenté par BMO, aura lieu le 15 octobre prochain à 19 h 00 (Heure des Rocheuses). Le prix des billets varie de 20 $ à 45 $. Des forfaits de groupe seront disponibles avec l’achat d’un minimum de 15 billets.
Répartis en trois groupes de quatre, douze pays participent à la Phase III de qualification de la CONCACAF pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. Le Canada se trouve en Groupe 2 aux côtés du Mexique, de la Jamaïque et du Honduras. Les quatre équipes s’affronteront deux fois, une fois à domicile et une fois à l’extérieur, et seules les deux meilleures équipes se qualifieront pour le dernier tour de qualification de la CONCACAF qui aura lieu en 2009. Le 15 octobre, les quatre équipes de ce qu’on surnomme le « Groupe de la Mort » devraient toujours être en lice pour se qualifier.
Parmi les joueurs importants de la sélection canadienne citons Dwayne De Rosario, élu Meilleur joueur canadien de l’année à trois reprises, Julian de Guzman, un des meilleurs espoirs de la Liga espagnole, et Paul Stalteri, le capitaine de l’équipe. L’entraîneur-chef de l’équipe est Dale Mitchell, ancien joueur de l’équipe nationale masculine senior et meilleur buteur de tous les temps de l’équipe. À l’heure actuelle, en 2008, la sélection affiche un bilan de 3-2-2 (trois victoires, deux matchs nuls et deux défaites). Au cours de ces sept matchs, le Canada a marqué 13 buts.
Il s’agit de la neuvième fois que l’équipe nationale canadienne masculine senior aura disputé un match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA à Edmonton. À l’issue des huit derniers matchs à Edmonton, le Canada a affiché un bilan de 5-2-1 (cinq victoires, deux matchs nuls et une défaite), dont un match nul face au Mexique, le 12 octobre 1997, sur le score de 2 à 2. Le tout premier match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA de l’équipe canadienne masculine senior à Edmonton a eu lieu le 31 juillet 1993 (une victoire face à l’Australie sur le score de 2 à 1), et le dernier match a eu lieu le 4 septembre 2004 (un match nul face au Honduras sur le score de 1 à 1).
Le Stade du Commonwealth a accueilli bon nombre de matchs célèbres, y compris celui du 5 juin 1994 opposant le Canada au Brésil, peu avant l’édition 1994 de la Coupe du Monde de la FIFA, qui a eu lieu aux États-Unis. Ce jour-là, 51 936 supporteurs ont rempli le stade à Edmonton pour assister au match nul (sur le score de 1 à 1) entre les « Canucks » et l’équipe qui allait devenir championne du monde un mois plus tard. Le Canadien Eddy Berdusco a marqué le but égalisateur à la 69e minute du match.
Le Canada attend beaucoup de son équipe nationale masculine senior lors de ces matchs qualificatifs pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010. La dernière participation de la sélection masculine à un tournoi senior de la FIFA a eu lieu en 2001 (la Coupe des Confédérations de la FIFA, Japon 2001), suite au succès canadien lors de l’édition 2000 de la Gold Cup de la CONCACAF. Après avoir débuté en Phase III de la CONCACAF en faisant match nul face à la Jamaïque sur le score de 1 à 1 (le 20 août dernier), le Canada devra désormais affronter le Honduras, le 6 septembre (au Stade Saputo de Montréal), et le Mexique, le 10 septembre (à Tuxtla Gutierrez, au Mexique). Le Canada se rendra ensuite au Honduras pour y disputer un match le 11 octobre (le lieu de cette rencontre n’a pas encore été dévoilé), reviendra à Edmonton pour le match du 15 octobre, et terminera sa série de matchs de la phase III sur le sol jamaïcain, le 19 novembre, face aux « Reggae Boyz » à Kingston, en Jamaïque.