La formation du Canada est dotée d’expérience à l’avance des deux matchs amicaux internationaux de l’équipe nationale masculine du Canada ayant lieu ce mois-ci du calendrier international des matchs de la FIFA. Paul Stalteri est justement l’un de ces vétérans et il est maintenant à un seul match avant d’égaler le record de tous les temps du Canada pour le plus grand nombre d’apparitions nationales de carrière, détenu actuellement par Randy Samuel, membre honoré du temple de la renommée de soccer.
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\u200b« C’est quelque chose de très spécial, a déclaré Stalteri. Randy est un joueur fantastique pour le Canada et il a représenté le Canada à la Coupe du Monde de la FIFA en 1986. C’est un moment culminant (pour moi) de pouvoir faire le point sur ma carrière et d’autant plus fier du dévouement et de la loyauté que j’ai toujours éprouvée envers mon pays ».
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\u200bSeize des vingt joueurs du Canada ont vécu soit l’expérience de la Coupe du Monde de la FIFA ou bien de la Coupe d’Or de la CONCACAF. Cinq de ces anciens ont trente ans ou plus, y compris Stalteri, qui a représenté le Canada à la Coupe du Monde U17 de la FIFA au Japon en 1993, puis il a fait ses débuts avec l’équipe nationale à l’âge de dix-neuf ans au Varsity Stadium de Toronto.
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\u200b« Les joueurs plus âgés doivent mettre les plus jeunes joueurs à l’aise, a souligné l’entraîneur-chef national canadien Stephen Hart. Paul est l’un d’un certain nombre de joueurs seniors au sein de l’escouade. Nous avons longuement discuté à propos de ceci avec les joueurs plus âgés auparavant. »
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\u200bStalteri, l’attaquant Dwayne De Rosario, le gardien de but Lars Hirschfeld, le milieu de terrain Patrice Bernier et l’arrière centre Kevin McKenna sont tous devenus membres de l’équipe nationale au cours des treize dernières années. De Rosario avait vingt ans en 1998, Hirschfeld était âgé de vingt et un ans en 2000, McKenna a fêté ses vingt ans en 2000 et Bernier avait vingt-quatre-ans en 2003.
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\u200bComme Stalteri, De Rosario a de grands espoirs pour la nouvelle campagne canadienne d’atteindre la Coupe du Monde de la FIFA .
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\u200b« Mon rêve a toujours été de représenter le Canada à la Coupe du Monde de la FIFA, et ce n’est certainement pas mon âge qui m’empêchera de le faire, a déclaré De Rosario. J’espère que je pourrai rester en bonne santé, me maintenir en bonne forme afin de pouvoir jouer à un niveau élite. Je jouerai aussi longtemps que je me sens capable de bien représenter mon pays. »
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\u200bLes billets pour ces deux matchs à domicile au Canada sont maintenant disponibles. Les billets pour le match du 4 septembre au BMO Field (coup d’envoi à 17h30) sont disponibles via Ticketmaster à Ticketmaster.ca/416.872.5000, tandis que les billets pour le match du 7 septembre au Stade Saputo (coup d’envoi à 19h30) sont disponibles via Admission à ADMISSION.com/416.872.5000. Les deux matchs seront retransmis en direct sur les quatre réseaux télévisés de Rogers Sportsnet.
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