Ottawa, Ontario \u0096 L’Association canadienne de soccer et ses partenaires \u0096 Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), le gouvernement fédéral et le gouvernement de l’Ontario ainsi que la Ville de Toronto \u0096 ont reçu l’approbation du Conseil de la Ville de Toronto pour la construction d’un stade de 20 000 places conçu spécifiquement pour le soccer, sur le périmètre de l’Exhibition Place.
\u200bLes membres du Conseil de la ville ont voté par 25 voix à 13 en faveur du projet de stade.
\u200b\u0093J’aimerais féliciter le Conseil d’avoir agi dans les meilleurs intérêts de la Ville de Toronto, de toute une gamme de groupes communautaires, et de tous les habitants de la ville Toronto. Le stade et sa construction créeront des emplois et stimuleront le développement économique et le tourisme. Le stade offrira à Toronto un endroit où accueillir des événements sportifs et des spectacles de premier plan. Il contribuera également à la croissance du soccer au Canada » affirme Richard Peddie, Président de MLSE.
\u200b« Nous avons hâte de travailler avec les trois niveaux de gouvernement pour préparer la construction du stade tôt en 2006 et pendant le processus d’officialisation de notre convention avec la Ligue majeure de soccer. »
\u200bLe stade, d’un coût estimé de 62,8 millions $ sera construit pour répondre aux besoins des Championnats du Monde Junior de la FIFA qui se déroulent au Canada en 2007 et qui doivent débuter en juillet 2007 avec des rencontres à Montréal, Ottawa, Toronto, Edmonton, Vancouver et Victoria. Ce tournoi sera la plus grande manifestation dédiée à un sport unique jamais organisé au Canada.
\u200bCe tournoi biennal est le deuxième tournoi le plus important organisé par la FIFA, après la Coupe du monde de la FIFA, et réunira les meilleurs joueurs de moins de 20 ans de la planète. Dans les années passées, le tournoi a servi d’introduction sur la scène mondiale à des joueurs tels que Maradona, Saviola, Raúl, Marco Van Basten, Luis Figo, Rui Costa, Thierry Henry, Adriano, Roberto Carlos, Bebeto et Dunga, ainsi que le Canadien Craig Forrest et plusieurs membres actuels de l’équipe canadienne masculine de Coupe du monde tels que Julian de Guzman, Paul Stalteri, Atiba Hutchinson et Iain Hume.
\u200bCe complexe abritera également nombre de matchs à domicile pour les équipes nationales masculines et féminines et servira également de base pour des milliers de joueurs dans la région de Toronto. Le stade, qui sera la propriété de la Ville de Toronto, sera couvert par une bulle d’air protégeant la surface de jeu pendant les mois d’hiver, garantissant ainsi un minimum de 100 journées pour l’usage communautaire au cours de l’année.
\u200bGrâce à ce vote favorable du conseil municipal, le stade deviendra désormais le quartier général pour la toute nouvelle franchise de sport professionnel à Toronto.
\u200bDon Garber, le commissaire de la Ligue majeure de soccer (LMS) a annoncé le 11 octobre dernier que Maple Leaf Sports & Entertainment s’était vu accorder les droits exclusifs jusqu’au 30 octobre 2005 pour négocier un accord d’acquisition des droits pour une nouvelle équipe de la Ligue majeure de soccer qui commencerait ses activités sportives à Toronto en 2007.
\u200b« Toronto serait l’endroit parfait pour agrandir la Ligue majeure de soccer, sous la tutelle de Maple Leaf Sport & Entertainment, une des compagnies les plus en vue au monde dans ce domaine » a déclaré le commissaire Garber. « Nous sommes enthousiastes à l’idée de faire venir une équipe de la LMS à Toronto, et nous nous portons prêts à y accueillir le match des étoiles 2008 et au moins une Coupe de la LMS avant 2012. »
\u200bLe financement du projet sera reparti entre différents partenaires.
\u200bLe Gouvernement fédéral, par le biais d’Infrastructure Canada, a accepté d’allouer 27 millions $ au projet, tandis que le gouvernement de l’Ontario a promis de verser 8 millions $ supplémentaires.
\u200bMLSE, pour sa part, a accepté de payer 18 millions $ (8 millions $ pour la construction et 10 millions $ supplémentaires afin de se procurer le droit de nommer le stade). Le groupe a également accepté de pourvoir à une garantie de 2 millions $ en cas de déficit opérationnel.
\u200bLa Ville de Toronto versera 9,8 millions $ et sera propriétaire du stade. Selon l’accord conclu entre la Ville de Toronto, l’Exhibition Place, l’ACS et MLSE à la mi-octobre, cette dernière sera responsable de la gestion du complexe sportif.