Le moment de la Coupe du Monde et un tournant pour le sport canadien

Alors que la Coupe du Monde de la FIFA n'est plus qu'à quelques semaines, les Canadiens se tournent de plus en plus vers ce que ce moment pourrait signifier, non seulement pour le soccer, mais aussi pour son impact sur le sport en général au Canada.

Notre système sportif est aux prises avec des questions importantes à la suite du rapport final de la Commission sur l'avenir du sport : Comment préparons-nous nos athlètes à rivaliser avec les meilleurs au monde ? Comment bâtissons-nous un système sportif qui soit adéquatement financé, centré sur les athlètes, sécuritaire et géré de façon professionnelle ? Comment améliorons-nous les infrastructures sportives ?

Du point de vue du soccer, ces questions croisent maintenant les projecteurs et les opportunités sans précédent d'une Coupe du Monde coorganisée à domicile. En tant que leaders chargés d'aider à guider le soccer canadien à travers ce moment historique, nous sommes pleinement conscients de notre responsabilité de nous assurer que la Coupe du Monde aura un impact transformateur, non seulement pour le soccer canadien, mais aussi d'une manière qui s'aligne avec les progrès plus larges recherchés dans l'ensemble du système sportif canadien et qui les illustre.

C'est pourquoi les annonces favorables du gouvernement du Canada la semaine dernière revêtent une si grande importance. La décision du gouvernement fédéral de réaliser le plus important nouvel investissement dans le système sportif du Canada depuis des décennies envoie un message inequivoque : le sport compte. Il compte pour nos communautés. Il compte pour notre économie. Il compte pour la santé et l'identité de notre pays. Et il compte pour la prochaine génération de Canadiens, issus de tous les milieux socioéconomiques, qui rêvent de représenter ce pays sur la scène mondiale.

L'engagement du gouvernement fédéral de 9,8 millions de dollars envers les phases de planification, de conception et de préconstruction du Centre national d'entraînement de Canada Soccer représente également un engagement tangible envers l'amélioration des infrastructures sportives. Par l'entremise du Fonds pour des collectivités dynamiques, le Canada a signalé que les infrastructures sportives de classe mondiale, dans notre cas pour le soccer, méritent une attention nationale sérieuse.

Nous sommes profondément reconnaissants pour ces investissements et ce qu'ils signifient pour nos athlètes, nos communautés et notre pays. Nous souhaitons remercier sincèrement le premier ministre Mark Carney, le secrétaire d'État au Sport Adam van Koeverden, le ministre du Logement et des Infrastructures Gregor Robertson, ainsi que les nombreux fonctionnaires et élus qui rendent ces investissements fédéraux possibles. Nous souhaitons également souligner le travail déterminé du Comité olympique canadien, dirigé par le chef de la direction David Shoemaker et la présidente du conseil Tricia Smith, ainsi que les nombreux leaders du système sportif canadien qui ont défendu sans relâche le renouvellement des investissements nationaux.

De manière importante, nous avons été très encouragés d'entendre le secrétaire Van Koeverden parler candidement la semaine dernière de l'importance pour les organisations sportives nationales de bâtir des modèles d'affaires plus solides et diversifiés qui accueillent la philanthropie et invitent le secteur privé à contribuer à alimenter l'ambition. Nous sommes entièrement d'accord et félicitons Adam pour son leadership tourné vers l'avenir. Le soutien gouvernemental, bien qu'essentiel, ne peut à lui seul bâtir un système sportif de calibre mondial. Le financement public est le fondement, non la ligne d'arrivée. Dans un monde de coûts croissants, d'exigences compétitives grandissantes et de parcours de développement des athlètes de plus en plus complexes, les organisations qui prospéreront seront celles qui allient la confiance du public à l'excellence et à la rigueur du secteur privé. Les organisations doivent créer de la valeur commerciale, inspirer la générosité et bâtir des actifs durables, et non simplement des budgets annuels.

C'est l'avenir que nous bâtissons à Canada Soccer, un avenir où le sport le plus pratiqué au Canada est dirigé avec ambition, capacité, raison d’être et performance. Ces dernières années, nous avons renforcé les partenariats commerciaux, ratifié une convention collective avec nos joueurs de l'équipe nationale qui aligne les intérêts et ouvre la voie à une croissance commerciale conjointe, et approfondi une culture de générosité par l'entremise de la Fondation Canada Soccer. Grâce à Canada Rising, notre campagne de 25 M$ visant à propulser la prochaine ère du soccer canadien, nous avons déjà dépassé les 17 M$ en route vers notre objectif. Canada Soccer s'efforce d'illustrer ce qui est possible pour une organisation sportive nationale modernisée.Les investissements du gouvernement la semaine dernière sont importants et méritent d'être célébrés. Mais ils devraient également représenter un défi pour tous les leaders sportifs, les leaders d'affaires, les philanthropes et les Canadiens à élargir l'horizon de ce que nous croyons possible. L'investissement public peut créer un élan. Le leadership privé peut l'amplifier. La philanthropie peut le transformer en héritage. C'est ainsi que se bâtissent les systèmes sportifs de classe mondiale. Et avec le monde qui vient au Canada cet été, le moment de convertir l'attention en progrès, c'est maintenant.