L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a franchi une autre étape dans son parcours pour regagner le podium olympique grâce à une victoire en tirs au but en quarts de finale contre le Brésil aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Après l’arrêt du premier tir au but du Canada, la gardienne canadienne Stephanie Labbé a effectué deux arrêts critiques pour donner la victoire aux siennes 0:0 (4 :3) et assurer leur place en demi-finales olympiques, où elles se mesureront aux Pays-Bas ou aux États-Unis.
\u200b
\u200bLa formation canadienne demeure invaincue à Tokyo 2020 et cette prestation représente la troisième présence consécutive du Canada en demi-finales du tournoi olympique de football féminin. Le Canada est la seule nation à avoir atteint le podium aux Jeux olympiques de Londres 2012 et Rio 2016 au football féminin. L’équipe espère passer à l’histoire en gravissant le podium pour une troisième fois d’affilée.
\u200b
\u200b« Je suis fière de la performance résiliente que le groupe a réalisée. Elles ont travaillé jusqu’à la fin et je l’ai dit tout au long du tournoi, les grandes joueuses se présentent dans les grands moments et je n’avais aucun doute que le tir au but allait être bloqué », a déclaré Bev Priestman, entraîneure chef de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer. « Je flotte sur un nuage, c’est une superbe performance canadienne et un grand moment canadien. »
\u200b
\u200bTout au long de la phase éliminatoire, huit joueuses ont fait leurs débuts olympiques (Kailen Sheridan, Adriana Leon, Evelyne Viens, Julia Grosso, Jayde Riviere, Vanessa Gilles, Jordyn Huitema et Gabrielle Carle). Les 22 joueuses de la formation canadienne ont toutes endossé l’unifolié au cours du tournoi.
\u200b
\u200b« Quelle belle performance de l’équipe. Défensivement, nous avons été solides contre certaines des meilleures attaquantes du monde. C’est ça les Jeux olympiques, ces matchs serrés qui font ressortir des performances qui nous rendent vraiment fières », a partagé Stephanie Labbé. « Je suis tellement fière de l’équipe qui a joué devant moi aujourd’hui et je suis aussi fière d’avoir fait ma part pour contribuer à la victoire. »
\u200b
\u200bLe Canada rivalisera contre les Pays-Bas ou les États-Unis dans leur match de demi-finale lundi, le 2 août à 17 h heure locale (4 h HE/1 h HP) à Kashima. Les vainqueurs des demi-finales olympiques passeront au match pour la médaille d’or qui sera disputé le 6 août à Tokyo, alors que les équipes perdantes se disputeront la médaille de bronze le 5 août à Kajima.
\u200b
\u200bLe Canada et le Brésil ont livré une bataille défensive pendant 90 minutes et au cours des deux périodes supplémentaires de 15 minutes chacune. Tôt en première demie, la capitaine Christine Sinclair est demeurée étendue sur le terrain après que sa tête eut frappé le genou de Kadeisha Buchanan lors d’un jeu défensif dans la zone. Sinclair a pu poursuivre en répondant favorablement au protocole de gestion des commotions cérébrales. À la 12e minute, Quinn s’est retrouvée avec le ballon après un tir bloqué d’Ashley Lawrence mais son tir est passé au-dessus de la barre transversale. Lawrence et Jessie Fleming ont bien défendu tout au long de la première demie, chacune effectuant des interventions critiques contre l’attaque brésilienne dans des moments clés.
\u200b
\u200bLa seconde demie a fourni de meilleures opportunités de marquer en cours de jeu pour le Canada lorsqu’à la 59e minute, Janine Beckie a effectué un coup franc que Vanessa Gilles a botté contre les montants brésiliens. Le Brésil a obtenu une chance à la 71e minute mais Labbé a répondu à l’appel. Le Brésil a obtenu la meilleure chance de marquer à la 113e minute en temps supplémentaire, une opportunité bloquée par Vanessa Gilles pour assurer que le pointage demeure 0:0. À la suite du sifflet indiquant la fin du temps réglementaire, le Canada s’est présenté le premier à la ligne de tir au but. Le premier tir de Sinclair a été arrêté. Marta a converti pour le Brésil et Jessie Fleming a riposté pour le Canada. Debinha, Ashley Lawrence, Erika et Adriana Leon ont toutes marqué pour leur formation avant que Labbé n’effectue deux arrêts. Vanessa Gilles s’est présentée à la ligne et n’a pas raté la cible, assurant la victoire du Canada.
\u200b
\u200bL’alignement partant du Canada mettait en vedette la gardienne Stephanie Labbé, Ashley Lawrence comme défenseure latérale droite, Vanessa Gilles et Kadeisha Buchanan à l’arrière centre, Allysa Chapman comme défenseure latérale gauche et Quinn, Desiree Scott, Jessie Fleming, Janine Beckie, Christine Sinclair et Nichelle Prince du milieu du terrain à l’attaque. L’entraîneure chef Bev Priestman a remplacé Prince et Quinn par Deanne Rose et Julia Grosso (63’), Beckie par Adriana Leon (105’), Chapman par Jayde Riviere (107’) et Rose par Jordyn Huitema (114’).
\u200b
\u200bMÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF
\u200bLe Canada a remporté deux fois la médaille de bronze olympique (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Rio 2016, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport collectif à remporter des médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été en plus d’un siècle.
\u200b
\u200bLes équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (et a remporté une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (et a terminé en quatrième position à Uruguay 2018).