Après un camp fructueux en juin, la formation de 26 joueurs met maintenant les bouchées doubles pour atteindre ses objectifs. Le vétéran défenseur Steven Vitória explique que l’équipe va être mise au défi, mais qu’elle devra faire face à ces situations avec une mentalité de gagnant.
« Depuis que l’entraîneur John [Herdman] et son équipe sont arrivés, la mentalité [a changé], raconte Vitória. Tant de choses ont évolué de manière positive, nous allons continuer à grandir. »
Les deux rencontres seront diffusées en direct sur OneSoccer, offert à la télévision aux abonnés Optik TV de Telus (chaîne 980) et en ligne sur OneSoccer.ca, avec l’application OneSoccer et sur la plateforme fuboTV Canada. Les partisans profiteront d’une couverture accrue pour les matchs sur les comptes de médias sociaux de Canada Soccer sur Facebook, Instagram, Twitter et YouTube, utilisant le mot-clic #CANMNT.
Le match de vendredi contre le Qatar sera un véritable test puisqu’il s’agit de l’équipe hôte de la Coupe du Monde. L’entraîneur-chef du Canada John Herdman explique que l’Uruguay offrira un niveau de compétition encore plus élevé que celui auquel le Canada a été confronté auparavant puisque cette équipe compte sur des joueurs de grand talent comme le milieu de terrain du Real Madrid Federico Valverde et l’attaquant de Liverpool Darwin Núñez.
Ces matchs simuleront la compétition à laquelle le Canada sera confronté en phase de groupes de la Coupe du Monde au cours de laquelle il affrontera la Belgique, la Croatie et le Maroc.
« Nous serons des négligés à l’occasion de ces matchs, affirme Herdman. C’est franchement emballant et c’est une occasion pour nous d’aller sur le terrain et de démontrer notre courage, de nous mettre au défi et de faire progresser le Canada… en tant que nation de soccer. »
Herdman ajoute qu’il y a beaucoup de facteurs positifs qui rendent le processus de sélection de l’équipe très compétitif, comme les récentes performances de Theo Corbeanu avec le Blackpool FC. Tajon Buchanan rejoindra aussi l’équipe contre l’Uruguay. Sa présence comptera plutôt comme une « expérience » de plus pour Buchanan puisqu’il aura un temps de jeu limité en raison d’une blessure.
Herdman est convaincu que son équipe sera à la hauteur des équipes de haut niveau et qu’elle fera les choses différemment pour s’adapter au football de calibre mondial, alors qu’elle se prépare pour novembre.
« Il s’agit de [savourer] ce moment, de reconnaître que nous sommes les premiers Canadiens depuis longtemps à participer à cette compétition et de profiter pleinement de cette expérience, relate Herdman. « [Il faut] faire confiance au processus, y aller étape par étape et réussir à réduire l’écart qui nous sépare de ces équipes. »
Mots par Jayden Dill