L’équipe canadienne masculine nationale a conclu son voyage en Amérique du Sud avec un but à la dernière minute par Gavin McCallum dans un match nul de 1:1 contre le Venezuela. McCallum a marqué sur un coup de tête suivant un coup franc effectué par Issey Nakajima-Farran à l’extérieur la surface de réparation.
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\u200b« Je faisais juste un peu de mouvement dans la loge en pensant pouvoir m’approcher un peu, mais j’ai misé le tout en fin de compte en me reculant pour recevoir le ballon de la tête, a déclaré le joueur canadien débutant McCallum. C’était de toute beauté comme passe et c’était merveilleux de pouvoir terminer le match ainsi. »
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\u200bLe voyage du Canada en Amérique du Sud a mis en vedette un match à Buenos Aires, en Argentine, le 24 mai et le match ce soir, à Mérida, au Venezuela, le 29 mai. Le Canada a perdu son premier match contre la redoutable Argentine, double championne du monde de la Coupe du Monde, mais il a alors fait match nul avec un score de 1:1 contre le Venezuela à l’Estadio Olimpico Metropolitano de Mérida ce soir.
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\u200b« Il y a plusieurs joueurs que nous aimerions voir à nouveau, a déclaré l’entraîneur-chef national canadien Stephen Hart. Ce n’était pas un camp idéal vu le nombre de jours d’entraînement coupés par nos déplacements entre les deux. Quant aux occasions survenues pendant les matchs, cependant, certains joueurs ont démontré qu’ils voulaient être vus à nouveau malgré notre horaire pressé envers l’entraînement. »
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\u200bHart et le personnel canadien ont vu 25 joueurs pendant le voyage en Amérique du Sud. Soulignons que six joueurs ont fait leurs débuts internationaux lors de ce voyage : Pedro Pacheco et Adam Straith pendant le match contre l’Argentine et Haidar Al-Shaibani, Terry Dunfield, Gavin McCallum et Gianluca Zavarise pendant le match contre le Venezuela. D’autres nouveaux joueurs parmi les rangs de l’équipe lors de la tournée sud-américaine étaient Massih Wassey (première année), Jonathan Beaulieu-Bourgeault (deuxième année) et Eddy Sidra (deuxième année).
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\u200bLe match Canada-Venezuela a été joué devant 20 000 spectateurs. Le match fut également joué à 1 600 mètres d’altitude, alors l’équipe a notamment été fatiguée après le match.
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\u200b« Avec les conditions, prendre son souffle était vraiment difficile », a déclaré Nakajima-Farran. « Nous nous sommes battus jusqu’au bout et je crois que nous avons vraiment mérité de repartir avec un point. »
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\u200bLe personnel retourne maintenant au Canada alors que les joueurs retournent à leurs clubs professionnels, dont certains auront l’été en pause pendant la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud. Le personnel d’entraîneurs fera du dépistage lors de certains matchs à venir, notamment ceux de la MLS au mois de juin. L’escouade canadienne se regroupera de nouveau au début du mois de septembre avant de jouer une paire de matchs amicaux internationaux à domicile; le 4 septembre, contre le Pérou au BMO Field à Toronto et le 7 septembre contre le Honduras au Stade Saputo à Montréal.
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