L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a amassé un point au classement à son premier match des Jeux olympiques de Tokyo 2020 au terme d’un nul de 1-1 contre le Japon, hôte de l’événement. La capitaine Christine Sinclair a inscrit le premier du but du match, son 187e en carrière, et ce, à son 300ematch international avec le Canada. La Japonaise Mana Iwabuchi a créé l’égalité à la 84e minute.
Sinclair
\u200best ainsi devenue la quatrième joueuse de l’histoire du ballon rond à disputer
\u200b300 matchs internationaux ‘A’ ou plus, rejoignant les Américaines Kristine
\u200bLilly (354), Christie Pearce (311) et Carli Lloyd (306) au sein d’un groupe
\u200bexclusif.
« Nous
\u200bavons récolté un point dans un match contre le pays hôte, ce qui est une très
\u200bbonne chose. L’équipe a travaillé jusqu’à la toute fin pour s’assurer que nous
\u200brécoltions ce point. Les joueuses qui savent conclure se sont mises en marche
\u200bet je crois qu’elles ont transformé le match, alors tout le crédit leur
\u200brevient, a indiqué l’entraîneur-chef Bev Priestman de l’équipe nationale
\u200bféminine de Canada Soccer. Le Chili n’est pas une équipe facile à battre. Nous
\u200bdevrons être précises et avoir la bonne approche pour notre prochain match et
\u200bnous allons absolument en ressortir avec les trois points. »
Le
\u200bCanada est la seule nation au monde à être montée sur le podium du Tournoi
\u200bOlympique de Football Féminin aux Jeux de Londres en 2012, puis à ceux de Rio
\u200ben 2016. L’équipe compte écrire une page d’histoire en retrouvant le podium
\u200bolympique pour une troisième fois de suite.
Le
\u200bCanada affrontera le Chili à son prochain match, le 24 juillet à 16 h 30 (heure
\u200blocale / 3 h 30 HE / 0 h 30 HP), avant de conclure la phase de groupes contre
\u200bla Grande-Bretagne à Kashima, le 27 juillet 20 h (heure locale / 7 h (HE) / 4 h
\u200b(HP)). De 12 nations séparées réparties dans trois groupes, les huit meilleures
\u200bpasseront en quarts de finale, à partir desquels les gagnantes accèdent aux
\u200bdemi-finales et auront une chance de remporter une médaille. Le Tournoi
\u200bOlympique de Football Féminin se déroule du 21 juillet au 6 août 2021, et le
\u200bmatch pour la médaille d’or sera disputé au Stade olympique de Tokyo.
« C’était
\u200bbon de prendre les devants tôt dans le match et je crois que nous avons bien
\u200bentamé cette rencontre. C’est dommage de ne pas avoir pu récolter ces trois
\u200bpoints, mais nous allons prendre ce point et aller de l’avant, a déclaré
\u200bChristine Sinclair. Je crois que nous avons bien fait défensivement, elles
\u200bn’ont pas tant créé de l’occasion outre leur but et le penalty. Nous savions
\u200bqu’elles allaient garder le ballon sur de longues séquences et que nous allions
\u200btravailler sur les contre-attaques, ce que nous avons fait. Nous devons bien
\u200bnous remettre de ce match. Après tout, nous avons atteint le podium après avoir
\u200bperdu notre premier match alors tout est possible. »
Le
\u200bCanada a profité d’un excellent début de match. Ashley Lawrence a lancé
\u200bNichelle Prince sur le flanc droit à la cinquième minute. Prince est revenue
\u200bdans la surface pour rejoindre Christine Sinclair qui a d’abord tiré le ballon
\u200bsur le poteau pour ensuite se projeter sur le retour et pousser le ballon
\u200bau-delà de la ligne de but. Les Canadiennes ont bien travaillé avec l’avance en
\u200bpremière demie, contrôlant la possession du ballon. Prince a continué de causer
\u200bdes maux de tête à la défensive adverse, appliquant de la pression à la 30e
\u200bminute. Janine Beckie s’est démarquée et Prince a centré le ballon dans la
\u200bsurface à la 37e minute après une permutation bien orchestrée au-delà de la
\u200bligne défensive.
En début
\u200bde deuxième demie, la gardienne du Canada Stephanie Labbé a foncé à la
\u200brencontre du substitut de deuxième demie Mina Tanaka dans sa surface, puis est
\u200brestée de longues minutes au sol, incommodée par la chute de la Japonaise qui
\u200blui était tombée dessus à la suite de la collision. Alors que le personnel
\u200bmédical traitait Labbé, l’arbitre Edina Alves est allé consulter la reprise
\u200bvidéo et a déterminé que le Japon profiterait d’un penalty pour une faute dans
\u200bla surface sur le jeu. Ébranlée, Labbé est quand même restée dans le match et a
\u200bréalisé un arrêt important sur le penalty à la 54eminute avant
\u200bd’être remplacée par Kailen Sheridan, quatre minutes plus tard.
Le
\u200bCanada a créé quelques occasions en milieu de deuxième demie alors que Prince a
\u200bcontinué de se démarquer et de ramener le ballon dans la surface, notamment à
\u200bla 71e minute. Sinclair a remis le ballon à Prince une minute plus tard, mais
\u200ble ballon a été redirigé au-dessus de la cage nippone.
À la 84e
\u200bminute, le Japon a joué un ballon haut et en profondeur, permettant à Mana Iwabuchi
\u200bde se faufiler entre Shelina Zadorsky et Kadeisha Buchanan pour ensuite battre
\u200bSheridan d’une demi-volée hors de sa portée, malgré un plongeon. Le Canada a
\u200beffectué des remplacements de fin de rencontre pour tenter de rompre l’égalité
\u200balors que Jessie Fleming et Lawrence ont continué de servir des ballons dans la
\u200bsurface adverse. Dans une longue période de reprise du temps arrêté, Lawrence
\u200bet Fleming ont notamment combiné leurs efforts sur la droite, Fleming a
\u200blaissait le ballon pour Lawrence sur le flanc. Cette dernière a centré dans la
\u200bsurface pour Leon (90e+ 3), mais la gardienne japonaise Ikeda a su
\u200brabattre le ballon.
« Jamais
\u200bje ne veux voir une de mes coéquipières se blesser et devoir quitter le
\u200bterrain, mais je sais que j’ai ses arrières et qu’elle a les miens, a indiqué
\u200bKailen Sheridan. Je crois que nous avons démontré que nous sommes dominantes
\u200bdans les airs et en défensive. Nous devons être solides sur 90 minutes. Nous avons démontré à plusieurs
\u200béquipes qu’elles devront nous surveiller. »
La
\u200bformation de départ comptait sur Stephanie Labbé devant le filet, Ashley
\u200bLawrence comme arrière droite, Shelina Zadorsky et Kadeisha Buchanan dans l’axe
\u200bet Allysha Chapman au poste d’arrière gauche. Desiree Scott, Jessie Fleming,
\u200bQuinn, Janine Beckie, Christine Sinclair et Nichelle Prince occupaient le
\u200bmilieu de terrain vers l’attaque. L’entraîneure-chef Priestman a remplacé Labbé
\u200bpar Kailen Sheridan (58e minute), Quinn par Deanne Rose (73e), puis Sinclair et
\u200bPrince par Evelyne Viens et Adriana Leon (85e).
MÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF
Le Canada a remporté deux fois la médaille de bronze olympique (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Rio 2016, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport collectif à remporter des médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été en plus d’un siècle.
\u200b
\u200bLes équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (et a remporté une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (et a terminé en quatrième position à Uruguay 2018).