Le Canada démarre le Tournoi Olympique de Football Féminin de Tokyo 2020 par un nul de 1-1 contre le Japon

L’équipe nationale féminine de Canada Soccer a amassé un point au classement à son premier match des Jeux olympiques de Tokyo 2020 au terme d’un nul de 1-1 contre le Japon, hôte de l’événement. La capitaine Christine Sinclair a inscrit le premier du but du match, son 187e en carrière, et ce, à son 300ematch international avec le Canada. La Japonaise Mana Iwabuchi a créé l’égalité à la 84e minute.

Sinclair
​est ainsi devenue la quatrième joueuse de l’histoire du ballon rond à disputer
​300 matchs internationaux ‘A’ ou plus, rejoignant les Américaines Kristine
​Lilly (354), Christie Pearce (311) et Carli Lloyd (306) au sein d’un groupe
​exclusif.

« Nous
​avons récolté un point dans un match contre le pays hôte, ce qui est une très
​bonne chose. L’équipe a travaillé jusqu’à la toute fin pour s’assurer que nous
​récoltions ce point. Les joueuses qui savent conclure se sont mises en marche
​et je crois qu’elles ont transformé le match, alors tout le crédit leur
​revient, a indiqué l’entraîneur-chef Bev Priestman de l’équipe nationale
​féminine de Canada Soccer. Le Chili n’est pas une équipe facile à battre. Nous
​devrons être précises et avoir la bonne approche pour notre prochain match et
​nous allons absolument en ressortir avec les trois points. »

Le
​Canada est la seule nation au monde à être montée sur le podium du Tournoi
​Olympique de Football Féminin aux Jeux de Londres en 2012, puis à ceux de Rio
​en 2016. L’équipe compte écrire une page d’histoire en retrouvant le podium
​olympique pour une troisième fois de suite.

Le
​Canada affrontera le Chili à son prochain match, le 24 juillet à 16 h 30 (heure
​locale / 3 h 30 HE / 0 h 30 HP), avant de conclure la phase de groupes contre
​la Grande-Bretagne à Kashima, le 27 juillet 20 h (heure locale / 7 h (HE) / 4 h
​(HP)). ​ De 12 nations séparées réparties dans trois groupes, les huit meilleures
​passeront en quarts de finale, à partir desquels les gagnantes accèdent aux
​demi-finales et auront une chance de remporter une médaille. Le Tournoi
​Olympique de Football Féminin se déroule du 21 juillet au 6 août 2021, et le
​match pour la médaille d’or sera disputé au Stade olympique de Tokyo.

« C’était
​bon de prendre les devants tôt dans le match et je crois que nous avons bien
​entamé cette rencontre. C’est dommage de ne pas avoir pu récolter ces trois
​points, mais nous allons prendre ce point et aller de l’avant, a déclaré
​Christine Sinclair. Je crois que nous avons bien fait défensivement, elles
​n’ont pas tant créé de l’occasion outre leur but et le penalty. Nous savions
​qu’elles allaient garder le ballon sur de longues séquences et que nous allions
​travailler sur les contre-attaques, ce que nous avons fait. Nous devons bien
​nous remettre de ce match. Après tout, nous avons atteint le podium après avoir
​perdu notre premier match alors tout est possible. »

Le
​Canada a profité d’un excellent début de match. Ashley Lawrence a lancé
​Nichelle Prince sur le flanc droit à la cinquième minute. Prince est revenue
​dans la surface pour rejoindre Christine Sinclair qui a d’abord tiré le ballon
​sur le poteau pour ensuite se projeter sur le retour et pousser le ballon
​au-delà de la ligne de but. Les Canadiennes ont bien travaillé avec l’avance en
​première demie, contrôlant la possession du ballon. Prince a continué de causer
​des maux de tête à la défensive adverse, appliquant de la pression à la 30e
​minute. Janine Beckie s’est démarquée et Prince a centré le ballon dans la
​surface à la 37e minute après une permutation bien orchestrée au-delà de la
​ligne défensive.

En début
​de deuxième demie, la gardienne du Canada Stephanie Labbé a foncé à la
​rencontre du substitut de deuxième demie Mina Tanaka dans sa surface, puis est
​restée de longues minutes au sol, incommodée par la chute de la Japonaise qui
​lui était tombée dessus à la suite de la collision. Alors que le personnel
​médical traitait Labbé, l’arbitre Edina Alves est allé consulter la reprise
​vidéo et a déterminé que le Japon profiterait d’un penalty pour une faute dans
​la surface sur le jeu. Ébranlée, Labbé est quand même restée dans le match et a
​réalisé un arrêt important sur le penalty à la 54eminute avant
​d’être remplacée par Kailen Sheridan, quatre minutes plus tard.

Le
​Canada a créé quelques occasions en milieu de deuxième demie alors que Prince a
​continué de se démarquer et de ramener le ballon dans la surface, notamment à
​la 71e minute. Sinclair a remis le ballon à Prince une minute plus tard, mais
​le ballon a été redirigé au-dessus de la cage nippone.

À la 84e
​minute, le Japon a joué un ballon haut et en profondeur, permettant à Mana Iwabuchi
​de se faufiler entre Shelina Zadorsky et Kadeisha Buchanan pour ensuite battre
​Sheridan d’une demi-volée hors de sa portée, malgré un plongeon. Le Canada a
​effectué des remplacements de fin de rencontre pour tenter de rompre l’égalité
​alors que Jessie Fleming et Lawrence ont continué de servir des ballons dans la
​surface adverse. Dans une longue période de reprise du temps arrêté, Lawrence
​et Fleming ont notamment combiné leurs efforts sur la droite, Fleming a
​laissait le ballon pour Lawrence sur le flanc. Cette dernière a centré dans la
​surface pour Leon (90e+ 3), mais la gardienne japonaise Ikeda a su
​rabattre le ballon.

« Jamais
​je ne veux voir une de mes coéquipières se blesser et devoir quitter le
​terrain, mais je sais que j’ai ses arrières et qu’elle a les miens, a indiqué
​Kailen Sheridan. Je crois que nous avons démontré que nous sommes dominantes
​dans les airs et en défensive. Nous devons être solides sur 90 minutes. Nous avons démontré à plusieurs
​équipes qu’elles devront nous surveiller. »

La
​formation de départ comptait sur Stephanie Labbé devant le filet, Ashley
​Lawrence comme arrière droite, Shelina Zadorsky et Kadeisha Buchanan dans l’axe
​et Allysha Chapman au poste d’arrière gauche. Desiree Scott, Jessie Fleming,
​Quinn, Janine Beckie, Christine Sinclair et Nichelle Prince occupaient le
​milieu de terrain vers l’attaque. L’entraîneure-chef Priestman a remplacé Labbé
​par Kailen Sheridan (58e minute), Quinn par Deanne Rose (73e), puis Sinclair et
​Prince par Evelyne Viens et Adriana Leon (85e).

MÉDAILLÉES OLYMPIQUES ET CHAMPIONNES DE LA CONCACAF

Le Canada a remporté deux fois la médaille de bronze olympique (2012 et 2016) et est deux fois champion de la Concacaf (1998 et 2010). En tout, le Canada a participé à sept éditions consécutives de la Coupe Féminine du Monde de la FIFA™ (de 1995 à 2019) et à trois éditions consécutives du Tournoi olympique de football féminin (de 2008 à 2016). À Rio 2016, l’équipe nationale féminine de Canada Soccer a été la toute première équipe canadienne de sport collectif à remporter des médailles consécutives à des Jeux olympiques d’été en plus d’un siècle.
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​Les équipes féminines juvéniles de Canada Soccer ont remporté quatre titres de la Concacaf : le Championnat féminin U-20 de la Concacaf en 2004 et 2008, le Championnat féminin U-17 de la Concacaf en 2010 et le Championnat féminin U-15 de la Concacaf en 2014. Le Canada s’est qualifié à sept éditions de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA (et a remporté une médaille d’argent à Canada 2002) et à six éditions de la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA (et a terminé en quatrième position à Uruguay 2018).