Dans les quatre années qui ont suivi sa première nomination à une Coupe du Monde de la FIFA™, l’arbitre-adjoint Joe Flecher a été occupé. Fletcher, qui a été assigné à la Coupe du Monde de la FIFA™ au Brésil en 2014, sera de retour à la compétition après un cycle qui a inclus des assignations aux qualifications olympiques de la Concacaf en 2015, à la Copa America en 2016, à la finale de la Coupe MLS en 2016, à la finale de la Ligue des Champions de la Concacaf en 2017 et à la Coupe des Confédérations de la FIFA en 2017.
Après avoir été arbitre-adjoint aux barrages intercontinentaux entre le Pérou et la Nouvelle-Zélande en 2017, Fletcher a reconnu l’importance d’avoir été constant et minutieux dans ses performances comme officiel de match lors du dernier cycle.
« Ce n’est pas facile de revenir, a affirmé Fletcher. Une ou deux décisions et on peut considérer que vous êtes remplaçable. C’était ma grande peur lors du match Pérou-Nouvelle-Zélande, que si je faisais une erreur, je perdais ma chance. »
Heureusement, Fletcher n’a pas fait d’erreurs. Une preuve de sa perspective d’apprentissage continu pour se développer comme officiel de match et comme personne.
« Les opportunités d’apprentissage non-structurées, on ne peut pas les laisser passer, » a affirmé Fletcher à propos des conversations qu’il a eu avec ses pairs au camp national pour arbitres, après les matchs et via les forums numériques entre les assignations. « Il y a trop de valeur dans celles-ci et en plus, elles sont gratuites. »
Les méthodes de Fletcher l’ont bien servi. Il est membre de la liste de la FIFA depuis 2007 et a été assigné à toutes les compétitions majeures plusieurs fois, un fait qu’il accrédite à faire des efforts même quand personne ne regarde.
« Les opportunités se présentent rarement par conception, habituellement, quelque chose se produit et BANG! voilà votre chance. Tout le monde qui y met l’effort va obtenir une opportunité, et parfois vous ne le savez même pas quand ça arrive. »
Pour l’instant, Fletcher se concentre sur sa performance à une autre compétition majeure, la Coupe du Monde de la FIFA en Russie.