Pour certains membres de l’effectif canadien de la Coupe du monde de la FIFA 2026 ayant des racines sur la côte ouest, cette semaine sera particulièrement spéciale.
L’équipe est arrivée à Vancouver tout juste après un verdict nul spectaculaire de 1-1 lors du match d’ouverture du tournoi du Canada à Toronto vendredi dernier. L’unifolié se prépare maintenant à jouer ses deux prochains matchs au BC Place, contre le Qatar jeudi et contre la Suisse le 24 juin.
L’enthousiasme était à son comble dans le sud de l’Ontario la semaine dernière et cette énergie semble avoir voyagé dans l’ouest avec l’équipe. Cela n’est certainement pas étrangé au fait que plusieurs joueurs canadiens soient originaires de la Colombie-Britannique ou aient déjà joué pour les Whitecaps de Vancouver, en Major League Soccer (MLS).
« Nous avons deux matchs ici devant nos partisans. C’est incroyable d’être de retour dans cette ville et nous en profitons pleinement », a déclaré le défenseur Joel Waterman, né à Surrey, en Colombie-Britannique.
« Je suis extrêmement fier d’être un gars d’ici et j’adore y remettre les pieds. »
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Le Canada a dominé le match de vendredi contre la Bosnie-Herzégovine, suggérant que le stress n’a pas causé de problème devant 43 000 spectateurs et spectatrices au Stade de Toronto.
Est-ce que certains joueurs de l’Ouest ressentent le besoin de faire leurs preuves au BC Place? Ce n’est pas le cas du défenseur Niko Sigur, c’est certain.
\nLe Canadien Niko Sigur, au centre, s’entraîne lors d’une séance de la Coupe du monde de la FIFA, le lundi 15 juin 2026 à Vancouver, en Colombie-Britannique. (Photo AP/Abbie Parr)
« Je ne pense pas avoir besoin de prouver quoi que ce soit », a déclaré Sigur, originaire de Burnaby. « Je veux simplement profiter du moment et jouer comme je sais le faire [devant] ma famille et mes amis. »
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Sigur pense d’ailleurs qu’il est raisonnable que le Canada aborde le match avec une confiance bien méritée.
« Je ne pense pas que jouer avec de l’arrogance ou utiliser la confiance que nous avons développée soit toujours une mauvaise chose », a déclaré Sigur. « Je pense que nous sommes à notre meilleur quand nous jouons avec ce genre d’assurance. »
L’approche du match de cette semaine a légèrement changé lorsque le Qatar, négligé, a surpris en obtenant un match nul de 1-1 contre la Suisse, grand favori du match et du groupe, samedi. Les Canadiens savent qu’ils ne peuvent sous-estimer aucun adversaire.
\nLe Canadien Ali Ahmed participe à une séance d’entraînement de la Coupe du monde de la FIFA à Vancouver, le lundi 15 juin 2026. LA PRESSE CANADIENNE / Darryl Dyck
« C’est la Coupe du monde et ça ne peut pas se jouer sur papier », a déclaré le milieu de terrain Ali Ahmed, en soulignant que le Cap-Vert avait surpris l’Espagne en obtenant un 0-0 lundi.
Même ainsi, Ahmed — qui a passé trois ans avec les Whitecaps — estime que le public de jeudi pourrait donner au Canada l’élan dont il a besoin.
« Je suis habitué à une très bonne ambiance ici en Colombie-Britannique. Je sais qu’ils aiment le soccer », a-t-il dit. « Donc je pense que ce sera encore une très belle atmosphère. »
« Nous espérons vraiment pouvoir offrir aux partisans ce qu’ils méritent. »
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