Les cinq débutants sont Molham Babouli (Mississauga), Marco Carducci (Calgary), Jay Chapman (Brampton), Raheem Edwards (Toronto) et Ben McKendry (Vancouver).
\u200bCes cinq joueurs ont été sacrés champions canadiens au cours des deux dernières années avec le Toronto FC (2016) ou les Whitecaps de Vancouver (2015). Ils ont aussi tous participé à un tournoi international junior de la CONCACAF ou dans le cadre des Jeux panaméricains. Au sein du Programme EXCEL masculin de Canada Soccer, les cinq joueurs ont profité de 423 journées d’expérience avec le programme national junior.
L’Équipe nationale masculine de Canada Soccer est à Fort Lauderdale, en Floride du 12 au 18 janvier. D’un groupe élargi de 27 athlètes, 18 joueurs se rendront aux Bermudes pour un match international amical le 22 janvier.
« Nous sommes vraiment enthousiastes à propos du mélange de jeunesse et de joueurs d’expérience », affirme Michael Findlay, entraîneur-chef par intérim de l’Équipe nationale masculine de Canada Soccer. « Les jeunes joueurs peuvent apprendre de ceux qui ont joué dans les rangs professionnels et internationaux alors que les joueurs d’expérience sont motivés par la prochaine génération. Nous désirons créer le meilleur environnement où nos joueurs peuvent exceller. »
Les recrues
\u200bMolham Babouli – L’avant de 24 ans du Toronto FC a fait ses premiers pas au Championnat canadien en 2016, disputant quatre matchs et amassant deux passes décisives avant de soulever la Coupe des Voyageurs. L’ancien joueur étoile de la Ligue One de l’Ontario a fait ses débuts au sein du programme national en 2015. Il a poussé le Canada à seule une victoire de se qualifier pour les Jeux olympiques de Rio 2016.
Marco Carducci – Le gardien de 20 ans a fait partie de l’équipe des Whitecaps de Vancouver qui a remporté le Championnat canadien en 2015. L’ancien joueur canadien U-17 de l’année a rejoint le programme junior canadien à l’âge de 15 ans. Il a représenté le Canada à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA Émirats arabes unis 2013.
Jay Chapman – Le milieu de terrain de 23 ans du Toronto FC a remporté le Championnat canadien 2016 à sa deuxième année avec le grand club. Il était âgé de 16 ans quand il a rejoint le programme junior du Canada et a depuis disputé deux tournois de la CONACAF chez les U-17 et les U-23 (qualifications olympiques). Il a représenté le Canada à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA Mexique 2011.
Raheem Edwards – L’avant de 21 ans du Toronto FC a remporté le Championnat canadien en 2016 après avoir fait ses débuts comme substitut dans le dernier match. En retard par un but dans la série, le Toronto FC a soutiré une victoire de dernière minute pour remporter le titre. Il avait 19 ans quand il a fait ses premiers pas avec le programme canadien aux Jeux panaméricains de 2015.
Ben McKendry – Le milieu de 23 ans des Whitecaps de Vancouver a remporté le Championnat canadien en 2015 et il a plus tard remporté le titre d’homme du match en demi-finale du même tournoi de 2016. Il avait 17 ans quand il a rejoint le programme junior canadien et il a représenté le Canada au Championnat U-20 de la CONCACAF en 2013.