Quand elle regarde la génération actuelle de joueuses
\u200bétoiles, Cathy Ross estime que les Canadiennes peuvent battre leurs rivales de
\u200blongue date dans la Concacaf, les Américaines, et remporter un tournoi des Jeux
\u200bolympiques ou de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA. Membre de l’édition
\u200binaugurale de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer quand celle-ci a
\u200bbattu les États-Unis en 1986, elle suit maintenant l’équipe en tant que
\u200bpartisane.
« Il faut remporter la Coupe du Monde Féminine
\u200bde la FIFA et il faut battre les Américaines, a souligné Ross. C’est cette
\u200bbataille-là que nous devons sans cesse livrer depuis les débuts de l’équipe
\u200bnationale. »
Ross est une de huit légendes qui ont été
\u200bintronisées au Temple de la renommée de Canada Soccer en 2021. Honorées à l’occasion du 35e anniversaire de
\u200bla fondation de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer, ces huit légendes
\u200breprésentent l’historique première décennie d’activité du Canada à l’échelle du
\u200bfootball international, des premières sélections en 1986 jusqu’à la première
\u200bparticipation du Canada à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ en
\u200b1995. Les huit femmes intronisées sont Sue Brand, Annie Caron, Carla
\u200bChin Baker, Janet Lemieux, Luce Mongrain, Suzanne Muir, Cathy
\u200bRoss et Sue Simon.
Ross avait 18 ans et a joué au poste de
\u200bstoppeur quand le Canada a signé cette victoire historique de 2 à 1 contre les États-Unis, le 9 juillet
\u200b1986, à l’occasion du deuxième match international de l’histoire du programme.
\u200bDans l’ensemble, elle a disputé 34 matchs internationaux de catégorie ‘A’ en
\u200bl’espace de 10 ans, ce qui lui procurait une égalité au quatrième rang à
\u200bce chapitre au moment où elle a pris sa retraite du football international, à
\u200bla suite de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA disputée en Suède en
\u200b1995.
« Avec le bon soutien, je pense que les
\u200bCanadiennes peuvent battre les Américaines et remporter une Coupe du Monde Féminine
\u200bde la FIFA, a dit Ross. Je les regarde de temps à autre pour voir où elles en
\u200bsont et nous sommes si près. »
Ross a été la seule Canadienne à disputer les 24
\u200bpremiers matchs internationaux de catégorie ‘A’ du programme de 1986 à 1991,
\u200bséquence qui inclut le Tournoi mondial féminin sur invitation (Coupe de Chine)
\u200ben 1987, le Tournoi international de football féminin disputé en Chine en 1988,
\u200bet le premier Championnat féminin de la Concacaf qui a eu lieu en
\u200b1991 en Haïti. Elle a pris congé de la compétition internationale pendant
\u200bquelques années, puis elle a réintégré l’équipe en vue du deuxième Championnat
\u200bféminin de la Concacaf, tenu à Montréal en 1994.
« Son positionnement, sa capacité à tacler et
\u200bses reprises de tête ont fait d’elle une joueuse partante même si elle n’avait
\u200bpas joué depuis quelques années », rappelle Sylvie
\u200bBéliveau, entraîneure-chef de l’équipe nationale féminine de Canada Soccer
\u200ben Suède en 1995.
En compagnie de Caron, Chin Baker, Geri
\u200bDonnelly, Charmaine Hooper et Michelle Ring, Ross a été une des
\u200bsix membres de l’équipe nationale féminine inaugurale à faire partie de la
\u200bformation canadienne qui a disputé sa toute première Coupe du Monde Féminine
\u200bde la FIFA.
Gagnante aux Championnats nationaux de Canada
\u200bSoccer avec le club Coquitlam United SC en 1987, elle a
\u200bremporté la Coupe de soccer de la Colombie-Britannique cette année-là, puis la
\u200bCoupe de l’Alberta en 1990 avec les Angels d’Edmonton. Avec le Canada à
\u200bl’échelle internationale, elle a marqué trois buts (deux en 1988 et un en 1990)
\u200bet elle a été la meilleure joueuse de l’équipe au Tournoi mondial féminin
\u200bsur invitation de 1987.
« Porter le maillot du Canada représentait
\u200btout pour moi, raconte Ross. C’était comme enfiler le costume d’un super-héros.
\u200bQuand tu mettais ce maillot-là, tu te transformais en quelque chose dont tu
\u200bétais très fière, tu voulais que ton pays soit fier et que tes coéquipières
\u200bsoient fières. »
« J’ai donné tout ce que j’avais et je pense que
\u200bj’ai pu aider en ce sens qu’on pouvait compter sur moi. Nous nous battions
\u200btoutes pour la même cause et nous ne voulions pas laisser tomber les autres. »
TEMPLE DE LA RENOMMÉE DE CANADA SOCCER:
Je veux sincèrement remercier Canada Soccer pour cet
\u200bhonneur que représente l’intronisation au Temple de la renommée de Canada
\u200bSoccer. C’est avec humilité que j’accepte cette marque de reconnaissance aux
\u200bcôtés de mes coéquipières et autres intronisées, avec qui j’ai eu le privilège
\u200bde jouer au soccer.
À toutes les personnes passionnées qui m’ont précédée et
\u200bqui ont été des sources d’inspiration pour rendre le soccer plus attrayant et
\u200bm’inciter à réaliser mon rêve de représenter le Canada, mille mercis.
J’aimerais faire part de ma profonde gratitude à l’endroit
\u200bdes nombreux entraîneurs et mentors qui m’ont collectivement aidée à me rendre
\u200bjusqu’ici. À l’entraîneur provincial en Colombie-Britannique Len Coombes pour
\u200bavoir réalisé que j’avais plus de potentiel au poste de défenseur central que
\u200bcomme avant-centre. À l’entraîneure de l’Université Simon Fraser Shelley
\u200bHowieson pour son soutien et ses conseils, et merci mille fois à
\u200bl’entraîneur-chef Neil Turnbull pour m’avoir sélectionnée pour jouer au sein de
\u200bla première équipe nationale féminine de Canada Soccer en 1986 et pour avoir
\u200bveillé à mon développement et ainsi fait de moi la meilleure joueuse que je
\u200bpouvais devenir.
À Gail Amort-Larson, ton généreux soutien et tes soins
\u200bquand je me suis installée à Edmonton pour m’y entraîner ont été essentiels à
\u200bmes succès, alors je suis reconnaissante à ton endroit. Merci à mes amies Ger
\u200bDonnelly et Joan McEachern pour votre gentillesse et votre amitié
\u200binébranlables. J’aimerais aussi profiter de l’occasion pour remercier toutes
\u200bmes coéquipières. Je suis tellement fière de ce que nous avons accompli
\u200bensemble. Vous m’avez toutes donné plus de cadeaux que je ne pourrais jamais redonner
\u200bet vous avez été déterminantes dans mon évolution, autant comme joueuse qu’en
\u200btant que personne.
Aux joueuses et entraîneurs de l’équipe nationale qui sont
\u200bvenus après moi, vous avez continué de réinventer le soccer et vous êtes une
\u200bsource de fierté et d’inspiration pour les Canadiens partout au pays. Grâce à
\u200bvos efforts, le soccer féminin au Canada ne sera plus jamais pareil. Merci pour
\u200bvotre engagement soutenu à faire progresser le soccer féminin.
\u200b
\u200bEt enfin, à ma fille Alie, bien que tu ne m’aies
\u200bpas vu jouer sur le terrain, j’espère que tu trouveras l’inspiration pour
\u200btrouver ta propre force et confiance, afin de créer des expériences et des
\u200bsouvenirs en lien avec les valeurs de l’amitié, du travail acharné, de la
\u200bcompassion, de l’amour, du respect et de la persévérance, comme j’ai la chance
\u200bde le vivre.