Canada Soccer a dévoilé la formation de son équipe nationale de para-soccer en vue de la Coupe du monde masculine de l’IFCPF Salou 2022 qui aura lieu en Espagne. L’entraîneur Drew Ferguson a sélectionné 14 joueurs en vue du tournoi qui sera disputé au mois de mai. Il s’agira du premier tournoi international officiel de para soccer auquel le Canada participera depuis le début de la pandémie.
« Nous sommes tout à fait emballés d’avoir pu nous qualifier pour la Coupe du monde masculine de l’IFCPF 2022 à Salou en Espagne, a déclaré Drew Ferguson, entraîneur-chef de l’équipe nationale de para-soccer de Canada Soccer. Nous faisons partie d’un groupe très difficile avec l’Angleterre, les Pays-Bas et le Venezuela, mais il s’agira d’un test important alors que nous bâtissons notre programme et que nous tenterons de surprendre. Nous avons aussi choisi quelques nouveaux joueurs qui n’ont jamais joué à ce niveau-ci, donc ce sera une belle occasion d’apprentissage pour eux. »
La Coupe du monde masculine de l’IFCPF sera diffusée en direct gratuitement sur Eurosport ( https://www.esportplus.tv/) alors que les trois matchs de la phase de groupe du Canada auront lieu le mardi 3 mai contre l’Angleterre, le jeudi 5 mai contre les Pays-Bas et le samedi 7 mai contre le Venezuela. Une couverture complémentaire des activités de l’équipe sera offerte sur les comptes de Canada Soccer sur les plateformes Facebook, Instagram, Twitter et YouTube avec le mot-clic#CanPara.
Les cinq nouveaux joueurs que le Canada alignera sont Yuri Costa, Dante Del Cul, Shaun Etherington, Denis McGrath et l’adolescent Isaiah Smeaton, qui à l’âge de 15 ans devient le plus jeune joueur du Canada à participer à une compétition internationale de IFCPF. Ils sont tous impatients de faire leurs débuts à l’échelle internationale pour le Canada, dont le dernier match international en décembre 2019 était le 101e dans l’histoire du programme depuis 2005.
Les vétérans comprennent les récents Joueurs de l’année Samuel Charron et Damien Wojtiw. Meilleur buteur de l’histoire du programme (43 buts en 51 matchs), Charron a été sacré joueur par excellence de la dernière édition de la Coupe du monde de l’IFCPC en 2018, tandis que le gardien Damien Wojtiw a remporté les gants d’or de la Copa América de l’IFCPF en 2018. Les autres joueurs de retour sont Lucas Bruno, Chris Fawcett, Diego Gilbert, Nicholas Heffernan, Duncan McDonald et Ryan Watson. Dustin Hodgson, meneur de l’histoire du programme avec 90 sélections internationales ‘A’ n’est pas disponible pour ce tournoi en raison d’engagements familiaux.
Parmi les 15 nations qui prendront part à la Coupe du monde de l’IFCPF (quatre groupes), huit se qualifieront pour les quarts de finale tandis que les sept autres passeront aux rondes de classement. On s’attend à ce que le Canada dispute six matchs jusqu’au moment d’obtenir son classement mondial final. Les autres pays participants sont l’Argentine, l’Australie, le Brésil, l’Allemagne, l’Iran, l’Irlande, l’Irlande du Nord, l’Espagne, la Thaïlande, l’Ukraine et les États-Unis.
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\u200bL’équipe nationale de para-soccer du Canada dispute plusieurs compétitions mondiales pendant un cycle de quatre ans, notamment le Championnat du monde bisannuel de la Fédération internationale de football pour personnes atteintes de paralysie cérébrale (IFCPF). Les matchs sont disputés à sept contre sept avec des athlètes atteints de paralysie cérébrale ou en rémission d’un AVC ou de lésions cérébrales. Il s’agit de la neuvième participation du Canada sur la scène mondiale de l’IFCPF depuis 2005. Son meilleur résultat a été une neuvième place en 2009.
CANADA A-Z
\u200bBruno, Lucas | 25 | Calgary, AB, CAN
\u200bCharron, Samuel | 24 | Ottawa, ON, CAN
\u200bCosta, Yuri | 28 | Rio de Janeiro, BRA
\u200bDel Cul, Dante | 20 | Kitchener, ON, CAN
\u200bEtherington, Shaun | 31 | Calgary, AB, CAN & Plainfield, IL, USA
\u200bFawcett, Chris | 31 | Kingston, ON, CAN
\u200bGilbert, Diego | 21* | Toronto, ON, CAN
\u200bHeffernan, Nicholas | 23 | London, ON, CAN
\u200bMcDonald, Duncan | 21 | Powell River, BC, CAN
\u200bMcGrath, Denis | 25 | Cincinnati, OH, USA
\u200bSmeaton-Katzenberg, Isaiah | 15 | Toronto, ON, CAN
\u200bWatson, Ryan | 22 | Montréal, QC, CAN
\u200bWojtiw, Damien | 40 | Toronto, ON, CAN