Canada Soccer a confirmé, en vue de la saison 2023, la reconnaissance nationale pour chacun des 14 clubs qui participeront au Championnat canadien 2023. À noter que Vancouver FC, l’équipe d’expansion de la Première Ligue canadienne est en bonne voie de satisfaire aux exigences pour obtenir la reconnaissance nationale professionnelle de niveau 1 en prévision de son match d’ouverture de saison du 15 avril prochain.
Aux côtés de Vancouver FC, les sept autres clubs de la Première Ligue canadienne ont tous renouvelé leur licence nationale de club professionnel de niveau 1 en vue de 2023. Ces sept clubs sont le Pacific FC, le Cavalry FC de Calgary, le Valour FC de Winnipeg, le Forge FC de Hamilton, York United FC, l’Atlético d’Ottawa et les Wanderers FC de Halifax.
Au niveau de la MLS, les trois clubs du Canada, soit les Whitecaps FC de Vancouver, le Toronto FC et le CF Montréal sont tous détenteurs d’une licence nationale de club professionnel de niveau 1 valide en vue de la saison 2023 et ils amorceront leur processus de renouvellement pour 2024-2025 au cours du dernier trimestre de cette année.
Les TSS Rovers FC de Richmond, le Vaughan SC et le FC Laval, de leur côté, ont tous obtenu une reconnaissance nationale professionnelle de niveau 2 en vue de la saison 2023. Ces trois clubs semi-professionnels participent aussi au Championnat canadien 2023 en tant que champions de la League1 BC, League1 Ontario et Première Ligue de soccer du Québec, respectivement.
Le programme de licence de club de Canada Soccer est conçu pour élever les standards des organisations sur le terrain comme à l’extérieur à travers le pays en route vers les principes exemplaires pour le développement afin d’améliorer le système global de soccer au Canada.
Lancé en 2017, le programme de licence de club professionnel de Canada Soccer comprend la licence de club professionnel de Canada Soccer et la licence nationale de club de Canada Soccer. L’objectif du programme de licence est de protéger la crédibilité et l’intégrité des compétitions de clubs, d’améliorer le niveau de professionnalisme, de promouvoir les valeurs sportives conformément aux principes de fair play ainsi que des environnements de matchs sécuritaires, favorisant la transparence dans les finances, la propriété et le contrôle des clubs, de partager les pratiques exemplaires des clubs et des ligues et de développer davantage et de formaliser la participation dans des compétitions nationales et régionales.
La Licence de club professionnel de Canada Soccer dénote que les clubs professionnels membres ont satisfait à tous les critères établis par Canada Soccer pour le soccer professionnel dans les ligues nationales, la participation au Championnat canadien et par la Concacaf pour être admissibles aux compétitions de la confédération (Ligue des Champions de la Concacaf Banque Scotia et la Ligue de la Concacaf Banque Scotia) débouchant sur des compétitions internationales (c.-à-d. la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA).
La Licence nationale de club de Canada Soccer est une exigence pour les clubs qui ont obtenu le droit de participer au Championnat canadien avec une possible qualification au tournoi de la Ligue des Champions de la Concacaf Banque Scotia en route vers la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Tous les clubs participants de ligues seniors reposant sur des normes ou qui cherchent à obtenir une sanction pour jouer au-delà des frontières canadiennes devront détenir une Licence nationale de club de Canada Soccer d’ici 2023.