Ian Bridge, qui a récemment dirigé l’équipe canadienne en finale du Championnat du monde U19 de football féminin de la FIFA sera une des 11 personnes intronisées au Temple de la renommée du soccer canadien à Vaughan, en Ontario en mai prochain. L’intronisation de Bridge est surtout due à sa brillante carrière de joueur, ayant pris part à 33 matchs internationaux pour le Canada, notamment à la phase finale de la Coupe du monde de la FIFA 1986 au Mexique. Il a aussi représenté le Canada aux Jeux olympiques de 1984 où l’équipe a atteint les quarts de finale avant de perdre contre le Brésil. Bridge s’est aussi aligné avec les Sounders de Seattle et les Whitecaps de Vancouver de la défunte Ligue nord-américaine de soccer (NASL).
\u200b
\u200b
\u200b
\u200bBridge se retrouvera en très belle compagne. Paul James a représenté le Canada à la Coupe du monde de 1986 et il était membre du Blizzard de Toronto de la NASL avant de devenir entraîneur-chef d’une des équipes nationales juvéniles du Canada. Carl Valentine a aussi représenté le Canada à la Coupe du monde et il a évolué dans les rangs professionnels à Vancouver, ainsi qu’en Angleterre avec les clubs Oldham Athletic et West Bromwich Albion. Les « Buzz » Parsons faisait partie de l’équipe canadienne des Jeux panaméricains de 1971 et il a remporté un championnat de la NASL avec les Whitecaps de Vancouver en 1979. Bob Harley de Winnipeg était capitaine de l’équipe nationale pendant son excellente tournée australienne de 1924. Brian Philley a inscrit un but dans le premier match du Canada en qualification pour la Coupe du monde, alors que le Canada a vaincu les États-Unis 5 à 1, en 1957. Jimmy Spencer était un joueur étoile sur la côte Ouest à la fin des années 1930 et est plus tard devenu entraîneur et administrateur. Philley et Spencer sont aussi membre du Temple de la renommée du sport de la Colombie-Britannique.
\u200b
\u200b
\u200b
\u200bTracy David deviendra la deuxième femme intronisée. Joueuse étoile des premières années du programme national féminin, David a aussi été capitaine de la puissante équipe des Angels d’Edmonton, six fois championne canadienne dans les années 1980.
\u200b
\u200b
\u200b
\u200bAubrey Sanford, Tony Evangelista et Alan Southard entrent au Temple de la renommée dans la catégorie des bâtisseurs. Sanford était président de l’Association canadienne de soccer de 1969 à 1971 et il a été un excellent joueur avec la brillante formation des Royals de Westminster, championne canadienne en 1928, 1930 et 1931. Evangelista a été un des meilleurs arbitres au pays et membre de la prestigieuse liste internationale de la FIFA pendant 15 ans. Il a été arbitre lors du fameux match de qualification pour la Coupe du monde opposant le Honduras au Salvador, peu après une courte guerre entre les deux pays et il était aussi d’office au tournoi des Jeux olympiques de 1984. Premier président de l’Association canadienne de soccer juvénile, Alan Southard a supervisé la grande expansion du soccer chez les jeunes, pendant laquelle le nombre de membres est passé de 52 000 à plus de 200 000 en 1981.
\u200b
\u200b
\u200b
\u200bDepuis sa création en 2000, le Temple de la renommée du soccer a intronisé 55 membres, soit 35 dans la catégorie des joueurs et 20 dans la catégorie des bâtisseurs. Les candidats à l’intronisation doivent avoir fait preuve d’une énorme contribution au sport et comme joueurs, ils doivent avoir pris leur retraite depuis au moins cinq ans.
\u200b
\u200b
\u200b
\u200b
\u200b