Ce furent 50 jours en or pour l’Association. Du 20 mars au 8 mai, l’Association canadienne de soccer a réussi à faire un grand pas pour bâtir un meilleur avenir pour le sport au Canada.
\u200bAvec l’élection par acclamation du nouveau président, M. Dominic Maestracci, au cours de l’Assemblée générale annuelle en mai, l’Association s’est donnée pour objectif de construire un meilleur avenir pour le soccer dans ce pays. Le fondement de cette vision, qui mènera l’Association vers son 100e anniversaire en 2012, est un nouveau plan stratégique. Le cadre de ce plan a été adopté, le 3 mai dernier, au cours de l’Assemblée générale annuelle de l’Association canadienne de soccer. Des plans ont été entrepris pour un sommet stratégique spécial sur le soccer qui sera organisé en automne.
Le plan stratégique était l’une des trois priorités principales que l’Association s’était fixée avant l’Assemblée générale annuelle du 3 mai. Les deux autres priorités étaient le plan de développement à long terme (Du Bien-Être à la Coupe du Monde) et l’embauche de deux nouveaux cadres. Le nom des deux cadres ont été dévoilés le 20 mars pour le nouveau directeur technique, M. Stephen Hart, et le 25 mars, pour M. Peter Montopoli.
\u200bDepuis l’embauche de M. Montopoli jusqu’à l’élection de M. Maestracci, l’Association a travaillé rapidement pour :
\u200b-tInaugurer une nouvelle compétition canadienne en partenariat avec le FC Whitecaps de Vancouver, le FC Toronto et l’Impact de Montréal
\u200b-tSigner un accord technique avec la Fédération Française de Football (FFF) ainsi qu’avec la Fédération de Soccer du Québec
\u200b-tQualifier son équipe nationale féminine senior pour le Tournoi Olympique de Football Féminin pour la première fois de son histoire
\u200b-tAnnoncer la tenue du tout premier match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA à Montréal (au nouveau Stade Saputo)
\u200b-tHonorer le nouveau groupe de membres au Musée et au Temple de la renommée du soccer canadien (la classe de 2008)
\u200b-tRemporter le prix 2008 de l’Événement sportif de l’année de l’Alliance canadienne du tourisme sportif (budget de plus de 250 000 $) pour l’organisation de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007
\u200b-tEnvoyer un trio d’officiels canadiens pour arbitrer la dernière édition de la CONCACAF Champions Cup
\u200b-tAnnoncer des matchs internationaux amicaux opposant l’équipe nationale féminine senior aux États-Unis (le meilleur programme féminin au monde), l’équipe nationale masculine des moins de 20 ans (U-20) à l’Argentine (champion du monde), et l’équipe nationale masculine senior au Brésil (au deuxième rang du classement mondial de la FIFA)
\u200bLe 3 mai dernier, à St. John’s (Terre-Neuve et Labrador), l’Association a dévoilé des nouvelles affectations pour deux de ses cadres (M. Maestracci est devenu président de l’Association et M. Rob Newman est devenu l’un des vice-présidents) et a accueilli deux nouveaux cadres (M. Francis Millien est devenu directeur sans portefeuille et M. Greg Anderson est devenu directeur professionnel). L’Association a également félicité les lauréats de ses prix 2008.
\u200bAu cours d’une diffusion spéciale sur le Web à l’issue de l’Assemblée générale annuelle, M. Maestracci, M. Montopoli, l’entraîneur-chef de l’équipe nationale canadienne masculine senior, Dale Mitchell, et le président de l’association provinciale hôte, la Newfoundland Labrador Soccer Association, Doug Redmond, ont pris la parole, s’adressant aux médias et aux membres partout au pays.
\u200bÀ noter que M. Montopoli a parlé de la grande réussite qu’a été la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Canada 2007, manifestation dont il a été directeur national. Il a confirmé que les bénéfices nets du tournoi étaient de 0 $ et rappelé que le tournoi Canada 2007 a établi un nouveau record d’affluence dans les stades pour une édition de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA (avec le nombre cumulatif de 1 195 268 spectateurs), a généré le chiffre incroyable de quelques 259 millions $ en retombées économiques, et a attiré 469,5 millions de téléspectateurs qui ont suivi les matchs dans le monde entier.
\u200bBien entendu, depuis l’Assemblée générale annuelle, le rythme des événements n’a pas ralenti. De St. John’s, à Terre-Neuve et Labrador, le président et le secrétaire-général ont pris l’avion pour Vancouver, en Colombie-Britannique, pour féliciter l’équipe nationale canadienne féminine senior de sa qualification pour les Jeux Olympiques d’été. L’Association a également accueilli le plus récent commanditaire-présentateur de l’équipe nationale canadienne féminine senior, Teck Cominco.
\u200bEntre les mois de mars et mai, les nouveaux dirigeants de l’Association ont déjà beaucoup fait. Le soccer canadien est très vite parti vers son nouvel avenir qui s’annonce des plus positifs.