Pour Annie Caron et ses coéquipières, porter le maillot du Canada
\u200ba une grande signification. Étant l’une des joueuses de la première équipe
\u200bnationale féminine de Canada Soccer en 1986, elle est aussi l’une des six
\u200bmembres originales à avoir représenté le Canada à sa première Coupe du Monde Féminine
\u200bde la FIFA 10 ans plus tard, en 1995.
« (Porter) le maillot du Canada était évidemment un honneur
\u200bet j’étais folle de joie la première fois que je l’ai enfilé, mais je pense que
\u200bmon moment le plus mémorable a été ma deuxième sélection. C’est en 1987 que
\u200bj’ai reçu ce maillot pour la deuxième fois. Je l’ai enfilé et cette fois,
\u200bcontrairement à la première alors que j’ai senti que j’étais possiblement au
\u200bbon endroit au bon moment, tout simplement, à la deuxième occasion, j’avais
\u200btravaillé fort pour ça. J’étais déterminée, soutenue par les membres de ma
\u200bfamille et tout le monde autour de moi m’a dit de foncer et d’essayer de
\u200bréaliser cet incroyable parcours », a dit Caron.
Caron est une des huit joueuses
\u200blégendaires qui ont été intronisées au Temple de la renommée de Canada Soccer
\u200ben 2021, à l’occasion du 35e anniversaire de l’équipe nationale féminine de
\u200bCanada Soccer. Ces huit légendes représentent la première décennie de
\u200bparticipation historique du Canada aux activités du football féminin à
\u200bl’échelle internationale, des premières éditions de la sélection nationale
\u200bféminine en 1986 jusqu’à la première présence du Canada à la Coupe du Monde
\u200bFéminine de la FIFA™ en 1995. Les huit joueuses intronisées sont Sue Brand,
\u200bAnnie Caron, Carla Chin Baker, Janet Lemieux, Luce Mongrain, Suzanne Muir,
\u200bCathy Ross et Sue Simon.
Caron a porté le chandail no 11 du Canada pendant 10 saisons, disputant
\u200bà 34 rencontres internationales « A », dont le Tournoi mondial
\u200binvitation féminin de 1987, le Tournoi international féminin de 1988, les
\u200bChampionnats féminins de la CONCACAF de 1991 et de 1994 et la Coupe du Monde Féminine
\u200bde la FIFA™ de 1995 en Suède. Elle s’est classée à égalité au quatrième rang
\u200bchez toutes les joueuses canadiennes pour les sélections internationales
\u200b« A » après son dernier tournoi majeur en 1995.
« Le maillot du Canada était un symbole pour moi, un symbole
\u200bpour lequel j’ai travaillé fort, et consacré mon temps pour quelque chose que
\u200bj’aimais. Ce fut un honneur (de le porter) et c’est toujours venu avec une
\u200bboule dans la gorge et des papillons dans l’estomac. Je pense que chaque fois
\u200bque j’ai porté ce maillot, j’ai pris le temps de réfléchir et de remercier les
\u200bpersonnes qui m’ont aidée à me rendre là. J’ai eu du mal à imaginer de perdre
\u200bun jour le privilège de porter ce numéro », a poursuivi Caron.
Caron a grandi en jouant son soccer juvénile à
\u200bDollard-des-Ormeaux et est devenue accro dès la première fois où elle a botté
\u200bun ballon. Elle a remporté les titres de la ligue et au niveau provincial au
\u200bQuébec, de même que le Trophée du Jubilée des Championnats nationaux de Canada
\u200bSoccer avec l’United SC de Dorval en 1989. Elle a été nommée joueuse par
\u200bexcellence dans sa ligue et au niveau provincial et a aussi été la meilleure buteure
\u200bdes Championnats nationaux de 1989. Après avoir joué son soccer juvénile à
\u200bDollard-des-Ormeaux, elle a joué pour le club Vasco de Gama (1984), l’United de
\u200bBeaconsfield/Lakeshore (1985 à 1988 et 1990 à 1995), et l’United SC de Dorval,
\u200bchampions de 1989.
« Mon parcours a commencé dès l’âge de six ans quand j’ai
\u200bdécidé moi-même de m’inscrire au soccer. Je suis rentrée à la maison et j’ai
\u200bdit à mes parents qu’ils devaient payer 100 $ pour cette nouvelle surprise. Dès
\u200bmon premier match, j’étais charmée », a dit Caron.
Au cours de sa carrière, elle a joué comme attaquante et plus tard
\u200bcomme milieu de terrain offensive, faisant à un moment parti de ce que certains
\u200bsurnommaient le « Merveilleux milieu de terrain » du Canada avec Joan McEachern à la droite, Connie Cant et Geri Donnelly au centre
\u200bet Caron à gauche. Dans les premières années de l’équipe nationale féminine de
\u200bCanada Soccer, elle a détenu ou partagé le record de buts du programme (en
\u200b1988, elle est devenue la première Canadienne à avoir marqué trois buts
\u200binternationaux et en 1991, elle est devenue la deuxième Canadienne avec sept
\u200bbuts internationaux).
« J’ai travaillé fort quand personne ne regardait. J’ai passé
\u200bbeaucoup de mon temps libre avec un ballon de soccer. Je me disais que si je
\u200bpouvais m’approcher le plus possible de la perfection, alors qu’est-ce que mon
\u200béquipe pouvait accomplir? Je pense que j’ai compris quand j’ai réalisé que mes
\u200bcoéquipières pensaient aussi comme ça. Celles que j’avais rencontrées au sein
\u200bde l’équipe nationale féminine avaient déjà mis beaucoup d’efforts pour
\u200bseulement être les meilleures possibles et maintenant, je suis entourée par
\u200bd’autres qui pourraient partager un nouvel objectif, soit de mener le soccer
\u200bféminin au prochain niveau », a-t-elle ajouté.
En plus de sa carrière de club au Canada, elle a joué pour le
\u200bCollège John Abbott et l’Université Concordia et a ensuite été entraîneure
\u200bdans ces deux écoles. Elle a déménagé en Italie et a continué à jouer jusqu’en
\u200b2004-2005, avec le CF San Gaetano (1997 à 2000) et finalement avec l’ACF
\u200bCrespano (2002 à 2005), concluant sa carrière comme joueuse-entraîneure.
Maintenant de retour au Canada, Caron continue de suivre les
\u200béquipes nationales de Canada Soccer et le legs que ses coéquipières et elles
\u200bont bâti, de la première équipe nationale féminine en 1986 à la première Coupe du Monde
\u200bFéminine de la FIFA du programme en 1995. Le programme s’est ensuite qualifié six
\u200bfois de suite pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, de 1999 à 2019 et a
\u200bremporté deux médailles de bronze d’affilée aux Jeux olympiques.
« On s’est vraiment développé comme équipe et
\u200bon a été capables de prouver qu’on peut jouer sur la scène internationale, a
\u200bmentionné Caron. J’avais bon espoir que mes coéquipières continuent de faire
\u200brouler le ballon et poussent le sport encore plus loin. »
Alors que l’équipe nationale féminine actuelle se rendra aux Jeux
\u200bolympiques de Tokyo, elle sait qu’elles sont assez bonnes pour remporter une
\u200bautre médaille.
\u200b
\u200b« Aux
\u200bfemmes phénoménales qui représenteront bientôt le Canada aux prochains Jeux
\u200bolympiques au Japon, je vous souhaite la meilleure des chances. Continuez
\u200bd’inspirer toutes les jeunes joueuses à travers le pays. Vous nous rendez
\u200bfiers. Visez l’or! »