Annie Caron honorée par le Temple de la renommée de Canada Soccer

Pour Annie Caron et ses coéquipières, porter le maillot du Canada
​a une grande signification. Étant l’une des joueuses de la première équipe
​nationale féminine de Canada Soccer en 1986, elle est aussi l’une des six
​membres originales à avoir représenté le Canada à sa première Coupe du Monde Féminine
​de la FIFA 10 ans plus tard, en 1995.

« (Porter) le maillot du Canada était évidemment un honneur
​et j’étais folle de joie la première fois que je l’ai enfilé, mais je pense que
​mon moment le plus mémorable a été ma deuxième sélection. C’est en 1987 que
​j’ai reçu ce maillot pour la deuxième fois. Je l’ai enfilé et cette fois,
​contrairement à la première alors que j’ai senti que j’étais possiblement au
​bon endroit au bon moment, tout simplement, à la deuxième occasion, j’avais
​travaillé fort pour ça. J’étais déterminée, soutenue par les membres de ma
​famille et tout le monde autour de moi m’a dit de foncer et d’essayer de
​réaliser cet incroyable parcours », a dit Caron.

Caron est une des huit joueuses
​légendaires qui ont été intronisées au Temple de la renommée de Canada Soccer
​en 2021, à l’occasion du 35e anniversaire de l’équipe nationale féminine de
​Canada Soccer. Ces huit légendes représentent la première décennie de
​participation historique du Canada aux activités du football féminin à
​l’échelle internationale, des premières éditions de la sélection nationale
​féminine en 1986 jusqu’à la première présence du Canada à la Coupe du Monde
​Féminine de la FIFA™ en 1995. Les huit joueuses intronisées sont Sue Brand,
​Annie Caron, Carla Chin Baker, Janet Lemieux, Luce Mongrain, Suzanne Muir,
​Cathy Ross et Sue Simon.

Caron a porté le chandail no 11 du Canada pendant 10 saisons, disputant
​à 34 rencontres internationales « A », dont le Tournoi mondial
​invitation féminin de 1987, le Tournoi international féminin de 1988, les
​Championnats féminins de la CONCACAF de 1991 et de 1994 et la Coupe du Monde Féminine
​de la FIFA™ de 1995 en Suède. Elle s’est classée à égalité au quatrième rang
​chez toutes les joueuses canadiennes pour les sélections internationales
​« A » après son dernier tournoi majeur en 1995.

« Le maillot du Canada était un symbole pour moi, un symbole
​pour lequel j’ai travaillé fort, et consacré mon temps pour quelque chose que
​j’aimais. Ce fut un honneur (de le porter) et c’est toujours venu avec une
​boule dans la gorge et des papillons dans l’estomac. Je pense que chaque fois
​que j’ai porté ce maillot, j’ai pris le temps de réfléchir et de remercier les
​personnes qui m’ont aidée à me rendre là. J’ai eu du mal à imaginer de perdre
​un jour le privilège de porter ce numéro », a poursuivi Caron.

Caron a grandi en jouant son soccer juvénile à
​Dollard-des-Ormeaux et est devenue accro dès la première fois où elle a botté
​un ballon. Elle a remporté les titres de la ligue et au niveau provincial au
​Québec, de même que le Trophée du Jubilée des Championnats nationaux de Canada
​Soccer avec l’United SC de Dorval en 1989. Elle a été nommée joueuse par
​excellence dans sa ligue et au niveau provincial et a aussi été la meilleure buteure
​des Championnats nationaux de 1989. Après avoir joué son soccer juvénile à
​Dollard-des-Ormeaux, elle a joué pour le club Vasco de Gama (1984), l’United de
​Beaconsfield/Lakeshore (1985 à 1988 et 1990 à 1995), et l’United SC de Dorval,
​champions de 1989.

« Mon parcours a commencé dès l’âge de six ans quand j’ai
​décidé moi-même de m’inscrire au soccer. Je suis rentrée à la maison et j’ai
​dit à mes parents qu’ils devaient payer 100 $ pour cette nouvelle surprise. Dès
​mon premier match, j’étais charmée », a dit Caron.

Au cours de sa carrière, elle a joué comme attaquante et plus tard
​comme milieu de terrain offensive, faisant à un moment parti de ce que certains
​surnommaient le « Merveilleux milieu de terrain » du Canada avec Joan McEachern à la droite, Connie Cant et Geri Donnelly au centre
​et Caron à gauche. Dans les premières années de l’équipe nationale féminine de
​Canada Soccer, elle a détenu ou partagé le record de buts du programme (en
​1988, elle est devenue la première Canadienne à avoir marqué trois buts
​internationaux et en 1991, elle est devenue la deuxième Canadienne avec sept
​buts internationaux).

« J’ai travaillé fort quand personne ne regardait. J’ai passé
​beaucoup de mon temps libre avec un ballon de soccer. Je me disais que si je
​pouvais m’approcher le plus possible de la perfection, alors qu’est-ce que mon
​équipe pouvait accomplir? Je pense que j’ai compris quand j’ai réalisé que mes
​coéquipières pensaient aussi comme ça. Celles que j’avais rencontrées au sein
​de l’équipe nationale féminine avaient déjà mis beaucoup d’efforts pour
​seulement être les meilleures possibles et maintenant, je suis entourée par
​d’autres qui pourraient partager un nouvel objectif, soit de mener le soccer
​féminin au prochain niveau », a-t-elle ajouté.

En plus de sa carrière de club au Canada, elle a joué pour le
​Collège John Abbott et l’Université Concordia et a ensuite été entraîneure
​dans ces deux écoles. Elle a déménagé en Italie et a continué à jouer jusqu’en
​2004-2005, avec le CF San Gaetano (1997 à 2000) et finalement avec l’ACF
​Crespano (2002 à 2005), concluant sa carrière comme joueuse-entraîneure.

Maintenant de retour au Canada, Caron continue de suivre les
​équipes nationales de Canada Soccer et le legs que ses coéquipières et elles
​ont bâti, de la première équipe nationale féminine en 1986 à la première Coupe du Monde
​Féminine de la FIFA du programme en 1995. Le programme s’est ensuite qualifié six
​fois de suite pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, de 1999 à 2019 et a
​remporté deux médailles de bronze d’affilée aux Jeux olympiques.

« On s’est vraiment développé comme équipe et
​on a été capables de prouver qu’on peut jouer sur la scène internationale, a
​mentionné Caron. J’avais bon espoir que mes coéquipières continuent de faire
​rouler le ballon et poussent le sport encore plus loin. »

Alors que l’équipe nationale féminine actuelle se rendra aux Jeux
​olympiques de Tokyo, elle sait qu’elles sont assez bonnes pour remporter une
​autre médaille. ​
​​
​« Aux
​femmes phénoménales qui représenteront bientôt le Canada aux prochains Jeux
​olympiques au Japon, je vous souhaite la meilleure des chances. Continuez
​d’inspirer toutes les jeunes joueuses à travers le pays. Vous nous rendez
​fiers. Visez l’or! »